三部曲的第一部《火與劍》，描寫(xiě)的是1648至1651年間，烏克蘭貴族赫麥爾尼茨基勾結(jié)克里木汗國(guó)，發(fā)動(dòng)哥薩克叛亂，在當(dāng)時(shí)波蘭的東部疆域進(jìn)行的一場(chǎng)既是內(nèi)戰(zhàn)，又是外戰(zhàn)的血雨腥風(fēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)?！痘鹋c劍》于1884年在華沙首次出版了單行本，它的第一個(gè)直接由波蘭文原著翻譯的中文譯本已由花山文藝出版社于1997年奉獻(xiàn)給廣大中國(guó)讀者（譯者：易麗君、袁漢鉻）。
      
      《洪流》是波蘭作家亨利克·顯克維奇的鴻篇巨著——?dú)v史小說(shuō)三部曲的第二部。作家以1655至1659年波蘭抗擊瑞典入侵的歷史為題材，展示出一幅幅兵連禍結(jié)、雨驟風(fēng)狂的時(shí)代畫(huà)卷。三部曲的最后一部《伏沃迪約夫斯基騎士》（又譯《伏沃迪約夫斯基先生》） 于1888年在華沙出版，作品以1668至1673年波蘭—土耳其戰(zhàn)爭(zhēng)為歷史背景，集中再現(xiàn)了前兩部小說(shuō)中的英雄人物之一——小個(gè)子騎士伏沃迪約夫斯基 ——保衛(wèi)共和國(guó)南部邊城卡緬涅茨的艱苦卓絕的斗爭(zhēng)。三部曲以其宏偉的規(guī)模，磅礴的氣勢(shì)，如詩(shī)如畫(huà)的壯麗場(chǎng)景，一波三折、高潮迭起的故事情節(jié)，豐富多彩的人物肖像畫(huà)廊，而進(jìn)入世界文學(xué)經(jīng)典的寶庫(kù)。1905年瑞典文學(xué)院為表彰顯克維奇“作為一個(gè)歷史小說(shuō)家的顯著功績(jī)和對(duì)史詩(shī)般敘事藝術(shù)的杰出貢獻(xiàn)”授予他諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，瑞典文學(xué)院常務(wù)秘書(shū)魏爾生在授獎(jiǎng)辭中曾用大量篇幅對(duì)三部曲作了中肯的分析和高度的評(píng)價(jià)，指出顯克維奇在歷史小說(shuō)創(chuàng)作中取得的成就“既巍峨高大，又浩瀚廣闊”；特別強(qiáng)調(diào)“他的史詩(shī)風(fēng)格更是達(dá)到了藝術(shù)上絕對(duì)完美的地步。他那種有著強(qiáng)烈的總體效果和帶有相對(duì)獨(dú)立性插曲的史詩(shī)風(fēng)格，還由于它那樸素而引人注目的隱喻而別具一格”；稱(chēng)贊三部曲大量出色的景物描繪和人物刻畫(huà)，舉例說(shuō)像扎格沃巴“這樣的人物將永遠(yuǎn)在世界文學(xué)的那些不朽的喜劇性格畫(huà)廊中占有一席之地。他完全是一個(gè)獨(dú)創(chuàng)性的人物”。
     
     17世紀(jì)中葉是波蘭貴族共和國(guó)由極盛走向衰亡的轉(zhuǎn)折時(shí)期。早在1386年波蘭和立陶宛就已實(shí)現(xiàn)了王朝聯(lián)合，1569年又正式合并成一個(gè)國(guó)家，烏克蘭和白俄羅斯成為波蘭領(lǐng)土的組成部分。16世紀(jì)下半葉，在因弗蘭蒂（包括今拉脫維亞和愛(ài)沙尼亞的一部分，在俄語(yǔ)中稱(chēng)立沃尼亞）戰(zhàn)爭(zhēng)中，波蘭戰(zhàn)勝俄國(guó)，因弗蘭蒂歸波蘭所有。到了17世紀(jì)中葉，沙皇俄國(guó)的侵略從東部威脅著波蘭的安全；土耳其以巴爾干半島為據(jù)點(diǎn)，不斷向北擴(kuò)張，在藩屬克里木汗國(guó)的配合下，不斷侵犯烏克蘭，襲擾烏克蘭共共和國(guó)的南疆；妄圖建立統(tǒng)治波羅的海霸權(quán)的瑞典對(duì)因弗蘭蒂和位于維斯瓦河出?？诘耐鯂?guó)普魯士垂涎三尺；1618年波蘭藩屬公國(guó)普魯士的政權(quán)落入勃蘭登堡霍亨索倫家庭的手中，變幻無(wú)常、見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵的選帝侯竭力要擺脫對(duì)波蘭的依附關(guān)系，并最終于1657年達(dá)到了目的，成為獨(dú)立公國(guó)。 而對(duì)如此兇險(xiǎn)的國(guó)際形勢(shì)，波蘭卻缺乏足夠的警覺(jué)，也未能及時(shí)對(duì)社會(huì)體制上存在的弊端進(jìn)行必要的改革，以致演繹出一段慘痛的歷史。波蘭國(guó)內(nèi)推行的勞役制莊園經(jīng)濟(jì)經(jīng)過(guò)16世紀(jì)的大發(fā)展，到了17世紀(jì)中葉進(jìn)入危機(jī)階段，廣大農(nóng)奴和貴族領(lǐng)主的矛盾沖突日益加劇，烏克蘭大貴族莊園的逃奴形成了第聶伯河蜂屯蟻聚的哥薩克，只要有人登高一呼，他們就會(huì)揭竿而起，爆發(fā)像《火與劍》中所描寫(xiě)的那種“哥薩克戰(zhàn)爭(zhēng)”。歐洲罕見(jiàn)的波蘭貴族民主制的弊端日趨明顯，追求民主、平等和自由成了貴族文明的基本準(zhǔn)則，君權(quán)神授在當(dāng)時(shí)的歐洲是天經(jīng)地義和不可置疑的，但在波蘭卻遭到了挑戰(zhàn)，他們的國(guó)王是由貴族自由選舉的。國(guó)王的權(quán)力受到議會(huì)的限制，沒(méi)有議會(huì)的批準(zhǔn)，國(guó)王不僅不能發(fā)布征兵令，就連最普通的獎(jiǎng)懲詔書(shū)也不能生效。而由豪門(mén)貴族控制的議會(huì)，實(shí)行的是自由否決權(quán)，議會(huì)中的各種提案如有一票反對(duì)，便不能通過(guò)。這樣便逐漸形成了全國(guó)性的無(wú)政府狀態(tài)，致使國(guó)庫(kù)日益空虛，兵力不足，故而每次大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，波蘭都是處于劣勢(shì)。但當(dāng)時(shí)的波蘭畢竟是個(gè)地大物博、人口眾多的泱泱大國(guó)，一旦貴族騎士等級(jí)能以國(guó)事為重奮起一搏，舉國(guó)上下團(tuán)結(jié)一致，對(duì)任何強(qiáng)大的敵人還都能戰(zhàn)而勝之，只是連年戰(zhàn)亂大大削弱了波蘭的國(guó)力，降低了波蘭的國(guó)際地位，共和國(guó)從此開(kāi)始走下坡路。如此又挨過(guò)了一百多年，到了18世紀(jì)末，在一切改革措施均遭失敗之后，波蘭終于沒(méi)有逃脫被列強(qiáng)瓜分的命運(yùn)，堂堂的波蘭共和國(guó)終于從歐洲的政治地圖上消失。在三部曲出版時(shí)，波蘭人民已在外國(guó)奴役中度過(guò)了將近一百年。

     有兩片土地相并的排著，正如兩個(gè)極大的草原，中間只有一條明麗的小河將他們分開(kāi)。這河的兩邊，在某一地點(diǎn)漸漸的分離，便造成一個(gè)淺的渡口——一個(gè)盛著安靜清澈的水的小河。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“人們可以看見(jiàn)清澈河流下的黃金色的底，從那里長(zhǎng)出荷花的梗，在光輝的水面上開(kāi)花；紅色的蝴蝶繞著紅白的花飛舞；在水邊的棕櫚樹(shù)和光明的空氣中間，鳥(niǎo)類(lèi)叫著，仿佛銀鈴一樣。這是從這邊到那邊去——從生之原往死之原去的渡口。這兩面都是那至高全能的梵天所創(chuàng)造，他命令善的毗濕奴主宰生之國(guó)，智的濕縛主宰死之國(guó)。他又說(shuō)道，”你們各自隨意去做?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在屬于毗濕奴的國(guó)內(nèi)，生命便沸涌出來(lái)。太陽(yáng)開(kāi)始出沒(méi)，晝夜也出現(xiàn)了，大海也漲落起來(lái)；天上有云走著，滿含著雨；在地上生出樹(shù)林，許多的人、獸和鳥(niǎo)也都出來(lái)了。那善神創(chuàng)造愛(ài)，使一切生物能夠繁衍子孫，他又命令?lèi)?ài)，叫他同時(shí)便是幸福。這時(shí)候梵天叫毗濕奴去，對(duì)他說(shuō)道：“在地上你不能想出比這更好的了，天上又已經(jīng)由我造成，你可以暫且休息，讓那所創(chuàng)造的，便是你所稱(chēng)為人的，獨(dú)自去紡生命的紗吧?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　毗濕奴依了梵天的命令，于是人們開(kāi)始照管自己了。從他們善的思想里，生出了喜悅；從惡的思想里，又生出了悲哀。他們很驚異的看到這生活并不是無(wú)間的喜宴，而且梵天所說(shuō)的生命之紗，也有兩個(gè)紡女紡織著：一個(gè)有微笑的面貌，一個(gè)有淚在她的眼中。人們走到毗濕奴的座前，訴說(shuō)道：“主啊，悲哀里的生活是不幸啊。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他答道：“讓愛(ài)來(lái)安慰你們。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他們聽(tīng)了這話，便安靜了，一齊走去。愛(ài)果然將悲哀趕走，因?yàn)閷⑺蛺?ài)所給予的幸福比較起來(lái)，便覺(jué)得很輕了。但是愛(ài)卻同時(shí)又是生命之產(chǎn)生者。雖然毗濕奴的國(guó)土是極大，但人類(lèi)所需要的草果蜂蜜樹(shù)實(shí)都缺乏了。于是最聰明的人們舉起手來(lái)砍去樹(shù)木，開(kāi)辟林地，耕種田野，播種收獲。這樣工作便來(lái)到世間。不久大家須得一律分工；工作不但成為生活的基本，而且便是生活的本身了。但是工作生勞苦，勞苦生困倦。人們又來(lái)到毗濕奴的座前，伸著兩手，說(shuō)道：“主呵，勞苦使我們衰弱，困倦住在我們的骨里了；我們希求休息，但是生命要索我們不停地工作?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　毗濕奴答道，“大梵天不許我改變生活，但我可以創(chuàng)造一點(diǎn)東西，使他成為生活的間歇，這樣便是休息?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　于是他創(chuàng)造了睡眠。人們很喜悅地受了這新的賜品，大家都說(shuō)從神的手里接受來(lái)的一切物事之中，這是最大的恩惠了。在睡眠里，他們忘記了他們的勞苦與悲哀；在睡眠里，那困倦的人恢復(fù)了他們的力氣，那睡眠揩干了他們的眼淚，正如慈母一般，又用了忘卻的云圍繞著睡者的頭。人們贊美睡眠，說(shuō)道：“你祝福了，因?yàn)槟惚刃褧r(shí)的生活更好?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他們只責(zé)備他，不肯永久的留著；醒又來(lái)了，以后又是工作——新的勞苦與困倦。這思想苦迫著他們，于是他們第三次走到毗濕奴那里說(shuō)道：“主啊，你賜給我們大善，極大而且不可言說(shuō)，但是還未完全。請(qǐng)你使那睡眠成為永久的?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　毗濕奴皺了他的額，因?yàn)樗麄兊亩嗍?，所以發(fā)怒了，回答道：“這個(gè)我不能給你們，但在河的那邊，你們可以尋到現(xiàn)在所要的東西?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　人們依了神的話，大家走向小湖；到了岸邊，他們觀看對(duì)岸的情狀。在那安靜而且清澈、點(diǎn)綴著花朵的水面之后，橫著死之原，濕縛的國(guó)土。那里沒(méi)有日出，也沒(méi)有日落，沒(méi)有畫(huà)，也沒(méi)有夜。只有白百合色的單調(diào)的光，融浸著全空間。沒(méi)有一物投出陰影，因?yàn)檫@光到處貫徹，——仿佛它充滿了宇宙。這土地也并非不毛，凡目力所能到的地方，看見(jiàn)許多山谷，滿生美麗的大小樹(shù)木；樹(shù)上纏著常春藤；在巖石上垂下葡萄的枝蔓。但是巖石和樹(shù)干幾乎全是透明。仿佛是用密集的光所造。常春藤的葉有一種微妙清明的光輝，有如朝霞；這很是神異，安靜，清凈，似乎在睡眠里做著幸福而且無(wú)間的好夢(mèng)。在清明的空氣中，沒(méi)有一點(diǎn)微風(fēng)，花也不動(dòng)，葉也不顫。人們走向河邊來(lái)，本來(lái)大聲談講著，晃了那白百合色的不動(dòng)的空間，忽然靜默了。過(guò)了一刻，他們低聲說(shuō)道：“怎樣的寂靜與光明呵！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“是啊，安靜與永久的睡眠……”那最困倦的人說(shuō)道：“讓我們?nèi)び谰玫乃吡T?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　于是他們便走進(jìn)水里去。藍(lán)色的深水在他們面前自然分開(kāi)，使過(guò)渡更為容易。留在岸上的人，忽然覺(jué)得惋惜，便叫喚他們，但沒(méi)有一個(gè)人回過(guò)頭來(lái)，大家都快活而且活潑的前行，被那神異的國(guó)土的奇美所牽引。大眾站在生的岸上，這時(shí)看見(jiàn)去的人們的身體變成光明透徹，漸漸的輕了，有光輝了，仿佛與充滿死之原的一般的光相合一了。渡過(guò)以后，他們便睡在那邊的花樹(shù)中間，或在巖石的旁邊。他們的眼睛合著，但他們的面貌是不可言說(shuō)的安靜而且幸福。在生之原這里，便是愛(ài)也不能給與這樣的幸福。——一切留在生這一面的人，見(jiàn)了這情形，互相說(shuō)道：“濕縛的國(guó)更甜美而且更好……”于是他們開(kāi)始渡到那邊去，更加多了。老人，少年，夫婦，領(lǐng)著小孩的母親，少女，都走過(guò)去，像莊嚴(yán)的行道一般；以后幾千幾百萬(wàn)的人，互相推擠著，過(guò)那沉默的渡口。直到后來(lái)生之原幾乎全空了。這時(shí)毗濕奴——他的職務(wù)是看守生命——記起當(dāng)初是他自己將這辦法告訴人們，不禁顫抖起來(lái)。也不知道怎樣才好，便走到最高的梵天那里。他說(shuō)道：“造物主啊，請(qǐng)你救助生命。你將死之國(guó)造得那樣美麗，光明而且幸福，所以一切的人都舍棄了我的國(guó)土去了?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　梵天問(wèn)道，“沒(méi)有一個(gè)人留在你那里么？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“只有一個(gè)少年和一個(gè)少女，他們這樣的互相戀愛(ài)，所以情愿失卻那永久的安靜，不肯閉了眼睛，使彼此不能相見(jiàn)。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“那么你要求什么呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“請(qǐng)你將死之國(guó)造得更不美麗，更不幸福，否則就是那一對(duì)的人也怕要舍我而去，在他們的愛(ài)之春天一旦過(guò)去之后?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　梵天想了一會(huì)，說(shuō)道：“不，我不去減少死之國(guó)的美麗與幸福，但我將另造一點(diǎn)東西去救存生命。自此以后，人們當(dāng)被規(guī)定渡到那邊去，但他們將不復(fù)自愿地去做?！?br>　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他說(shuō)了這話，便用黑暗織了一張厚實(shí)的幕，造了兩個(gè)生物，苦痛與恐怖，命令他們將這幕掛在路口。生命又充滿了生之原了，因?yàn)樗乐畤?guó)雖然仍是那樣的光明而且幸福，人們都怕這入口的路。