抗戰(zhàn)期間，一個以家庭為單位的鼓書班子，由父親寶慶領(lǐng)頭逃難到重慶。大女兒親生，一般女孩兒似的家養(yǎng)著，小女兒是買來的孤兒，打小學(xué)大鼓賣藝養(yǎng)家。寶慶媳婦有點(diǎn)酗酒燥郁，加之生計(jì)艱難，性情些許變態(tài)，素日看不慣小女兒，一天罵罵咧咧地怪他分了寶慶的心；還有寶慶的大哥寶森，一家人大伯、大伯地恭敬著，有點(diǎn)清高窩囊，被善良活絡(luò)的弟弟保護(hù)地很好。寶慶到了重慶，立即聯(lián)絡(luò)上了也是逃難到此的同行唐四爺一家，合伙搭班子開了書場。寶慶的小女秀蓮和唐家女兒琴珠登臺，唐家學(xué)徒小劉主琴。琴珠生活作風(fēng)放蕩不羈，用婚約愿景吊著小劉，也時不時會有些首尾，給些甜頭。作藝人家的女兒，婚戀的大膽是超出了時代的水平，直接比肩現(xiàn)在的撈女們的。北京的大鼓在抗戰(zhàn)期間的陪都也是有些市場，川式茶館里清音和鼓書混搭的也很和諧。但日本飛機(jī)投下的炸彈粉碎了寶慶剛剛開始的事業(yè)，合作者唐四爺也拆伙自主創(chuàng)業(yè)了。寶慶一家搬到了重慶幾十里外的一個小鎮(zhèn)，繼續(xù)賣藝求生，大伯寶森操琴伴奏，秀蓮登臺賣藝。一個退役的王司令看上了小姑娘，命副官來與寶慶洽談，一番周旋下，秀蓮沒嫁進(jìn)門做妾，大女兒大鳳卻被糊涂的寶慶媳婦嫁給了副官。大鳳平庸沒主見，糊里糊涂成了副官的二奶不說，還因?yàn)橹靶闵彽氖虑樽尣环薜耐跛玖钣辛诵澳?，本來就毫無婚姻誠意的副官更是借此拍拍屁股，一走了之了。大伯寶森也因?yàn)橐淮慰找u躲避不及，喪命于遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的蜀地。堅(jiān)韌求生的寶慶被生活接連重創(chuàng)，饒是如此，他仍舊教育小女，要清白做人，努力提高文化和業(yè)務(wù)水平，他必不會讓秀蓮步其他賣藝女子的后塵。還掏出了高額學(xué)費(fèi)送秀蓮去女子學(xué)堂讀書，雖然最后未有達(dá)成，但寶慶這樣的江湖父親，要比唐四爺、四奶奶之流，值得尊敬多了。

秀蓮的人生，也并沒有因?yàn)楸却篪P多認(rèn)識幾個大字而有所改觀。相比大鳳對父母的信任和順從，秀蓮在小舞臺上倒是給自己累積了些不恰當(dāng)?shù)淖载?fù)和躁動。也許是自矜于自己具備的養(yǎng)家能力，加之寶慶較少苛責(zé)的寬厚相待，秀蓮也開始有了小小的膨脹，驕傲于傾慕者的殷勤破費(fèi)，并不把寶慶的譐譐教誨當(dāng)一回事，被虛無的自戀和盲目的自尊推動于初心漸行漸遠(yuǎn)。而此時失婚歸家的大鳳被夢醒時分的小劉求娶，二個在婚戀道路上的失意人士在彼此有限的社交圈里近乎于隨機(jī)的組合，也竟成就了一段不曾想的姻緣。其實(shí)也是這部影片里最后看起來最和諧的一對。而秀蓮呢，毫無意外地陷入了舊小說里虛榮女都要投身的人生陷井，而且勾引她的浪蕩子既窮又猾，居然逼她大腹便便登臺養(yǎng)家，最后又借去印度公務(wù)不必追的策略遁出了她的人生。留給秀蓮一個私孩子和一世污名。

秀蓮重新回到家里。寶慶家的班子人員配置更合理了。他張羅，秀蓮主唱，小劉操琴，大鳳和老妻在家?guī)Ш⒆?，做家?wù)。真格是自成一體。秀蓮的私孩子是個生得很好的女孩兒，未來的臺柱也算是有了。影片的最后一幕，秀蓮登臺獻(xiàn)藝。微微燙過的卷發(fā)，咖啡色的綢袍，還是很年輕的面龐，但已經(jīng)是時過境遷了。

大鳳、秀蓮和琴珠，大時代的江湖之花。被國運(yùn)和命運(yùn)推著向前，活下去就是了。荒煙漫草的年頭，就連分手都很沉默。

沒看過老舍原著，但我喜歡這電影里五味雜陳的感覺。

鼓書藝人方寶慶，有情有義的說書人，懂人情世故，明江湖道義，雖生活不易，但也能憑一技之長在亂世活下去。更重要的是，他有難能可貴的風(fēng)骨，有所為有所不為，對義女秀蓮情真義重，鼓勵她讀書學(xué)習(xí)走正道。

秀蓮的人生前半段，是個不甘墮落、要強(qiáng)得要改變別人看不起說書人偏見的純真少女。可惜天生的質(zhì)樸卻在現(xiàn)實(shí)的泥沼中折翼。當(dāng)她被學(xué)堂里的歧視“逼”得放棄讀書、自甘墮落時，眼見得命運(yùn)重蹈覆轍，再無轉(zhuǎn)變的可能，這種可憐可悲又可恨的感覺，令人難以描述。

可這才是真實(shí)的，因?yàn)樗头綄殤c的思想終究都局限在舊時藝人的思維中，他們不可能超越時代，努力過，也就認(rèn)命了。秀蓮最后的心聲：我想要讀書卻生了私孩子，我不想說書卻還得回來，只能是她自發(fā)的痛苦心聲。至于為什么？她沒有答案，我們這些看客卻在五味雜陳中咂摸出些許意味。

無論何時，女性都不能自輕自賤。你自尊自愛，有一技之長，就能過得體面，被人尊重。這就是《鼓書藝人》給觀眾上的最重要一課。

Film language: The camera angle and the camera position are frequently changed according to the process of conversation. As characters are getting to the main topic, the shot size is getting closer. What’s interesting is that the farther the shot size is, the closer their outer relationship seems to be. That is to say, when they get down to the business and put away the courtesy, the conflicts emerge. In the reverse shot used in Tangs’ house, the changing position of Tang Siye symbolizes his changing standpoint on the collaboration with Fang Baoqing. Li Xuejian’s smile is like a blade. His eyes are animated. Film text: Maybe it’s because of the charm of Lao She’s work, the film presents the complexity of human emotion successfully. It also describes a good father and artist. Although the art of its kind was discriminated by most people, the rebellion spirits and the kindness he showed still stimulate me.