這部電影以主政天津的李瑞環(huán)同志為原型，講述了一個(gè)沒(méi)有文化的木工，怎樣學(xué)習(xí)理論用以改善實(shí)踐，達(dá)到創(chuàng)新地工作，破除了“要想不放大樣，除非魯班在世”的神話，通過(guò)計(jì)算的方式替代放大樣的技術(shù)創(chuàng)新。據(jù)說(shuō)這套木工計(jì)算法，到現(xiàn)在還有木匠在使用。

改造世界的兩條路徑是，一實(shí)現(xiàn)事物的敏捷成長(zhǎng)；二是沖破成長(zhǎng)阻礙、解決問(wèn)題達(dá)成目標(biāo)。改進(jìn)技術(shù)的目標(biāo)，就是實(shí)現(xiàn)多快好省，即提升效率。一成不變地工作，能叫工作嗎？不是道家的那種“為道日損”的世界觀，是“為學(xué)日益”，重視技術(shù)，堅(jiān)持技術(shù)進(jìn)步就是第一生產(chǎn)力的觀點(diǎn)。

那些幸運(yùn)的人，就是早早地找到自己要做的事情，確定方向的人。而人在早期其實(shí)是很難找到自己的方向的，最好的辦法就是做一行鉆研一行。很多人就是在彷徨于做什么中耗費(fèi)了時(shí)間。

有了具體的方向就定義了自己，而有具體的實(shí)踐就有了問(wèn)題的解決。解決問(wèn)題，提升效率，就需要?jiǎng)?chuàng)新。李瑞環(huán)同志的創(chuàng)新者特質(zhì)表現(xiàn)在創(chuàng)新意識(shí)，重視理論和勤奮。

大部分人工作其實(shí)是循規(guī)蹈矩的，師父怎么教，行業(yè)的最佳實(shí)踐是什么，似乎就是他們意識(shí)中的最高規(guī)則，不敢越雷池一步。所以，我們看到的創(chuàng)業(yè)者千篇一律地抄來(lái)抄去。而創(chuàng)新者就是有創(chuàng)新的意識(shí)，他們總是想能夠多快好省地去解決問(wèn)題，而不是被現(xiàn)有的解決方法束縛住頭腦。但是，當(dāng)他們剛剛提出創(chuàng)新的方法時(shí)候，他們會(huì)立刻引來(lái)嘲笑。李瑞環(huán)同志作為創(chuàng)新者，能夠頂?shù)米〕靶?，首先就是目?biāo)的吸引。關(guān)注目標(biāo)是什么，目標(biāo)是能不能有更好地方式替代放大樣？真的在乎這個(gè)目標(biāo)，就不會(huì)被同行的嘲笑，同事的冷嘲熱諷搞得泄氣，因?yàn)椴魂P(guān)心情緒、面子、自尊之類的東西，只關(guān)注目標(biāo)，所以能夠不被非議所動(dòng)搖。而大部分人，對(duì)那些閑言碎語(yǔ)，其實(shí)是很難去抵御和平復(fù)情緒的。

冷嘲熱諷倒還是小事，要想創(chuàng)新，還會(huì)受到來(lái)自老師傅頑固堅(jiān)持傳統(tǒng)的阻力，這個(gè)時(shí)候能不能頂?shù)米?，就是關(guān)鍵了，需要協(xié)調(diào)好關(guān)系，大部分的沒(méi)有創(chuàng)新環(huán)境的，創(chuàng)新就此胎死腹中。

創(chuàng)新，不是光有主觀意愿就足夠的。還需要理論的加持，沒(méi)有革命的理論就沒(méi)有革命的運(yùn)動(dòng)，沒(méi)有理論的實(shí)踐就是盲目的實(shí)踐。我姐夫家葡萄園的大棚設(shè)計(jì)，容易被夏天的高溫灼傷，我問(wèn)，有沒(méi)有辦法能解決這個(gè)問(wèn)題？他說(shuō)抬高大棚的高度。我問(wèn)，能實(shí)現(xiàn)嗎？答曰不能。我說(shuō)這就是廢話一句，不能實(shí)現(xiàn)的方法根本就不用說(shuō)。所以他的最終答案是沒(méi)有辦法解決灼傷問(wèn)題。

當(dāng)你說(shuō)“不可能”的時(shí)候，你的大腦就立刻停止工作。當(dāng)然，我不知道有沒(méi)有解決這個(gè)問(wèn)題的方法因?yàn)闆](méi)有接觸過(guò)這種東西，但是我覺(jué)得問(wèn)題都有解決。把灼傷所涉及的所有方方面面都考慮進(jìn)來(lái)，塑料薄膜、高度、噴淋設(shè)施、高溫產(chǎn)生的過(guò)程等等，采取窮舉的方式。從物理和化學(xué)這兩個(gè)維度，提出化學(xué)制劑快速降溫的設(shè)想，當(dāng)然，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種化學(xué)制劑，但是道理上說(shuō)的通啊，工業(yè)領(lǐng)域肯定是有需要快速降溫的制劑。當(dāng)時(shí)他直搖頭說(shuō)三個(gè)字不可能。幾天之后，他在葡萄種植同行的群里面看到了，這種制劑就證實(shí)了這種設(shè)想。所以說(shuō)，很多時(shí)候你并不需要親眼見(jiàn)到這種東西，但是你需要有這種敢于大膽，假設(shè)認(rèn)為問(wèn)題都有姐的哲學(xué)素養(yǎng)。

理論的獲取其實(shí)并不需要那么多，李瑞環(huán)同志也就是學(xué)個(gè)《毛選》，而在我們這樣一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)知識(shí)爆炸的年代各種各樣的技術(shù)理論都能夠找到很方便就能夠?qū)W到，但為什么我們的創(chuàng)新能力卻不如。關(guān)鍵還在于學(xué)用結(jié)合，學(xué)的理論在實(shí)踐中運(yùn)用，運(yùn)用去提升領(lǐng)悟理論。這種如饑似渴學(xué)習(xí)理論的勤奮，使得他掌握了哲學(xué)、自然科學(xué)和群眾運(yùn)動(dòng)學(xué)，讓李瑞環(huán)同志從一個(gè)沒(méi)文化的小木匠成為有文化的木匠，89年調(diào)京后主管宣傳和統(tǒng)戰(zhàn)，成為黨內(nèi)最為耀眼的理論家和實(shí)踐家。

“學(xué)習(xí)要結(jié)合生產(chǎn)，看一遍不如算一遍，算一遍不如做一遍”。這個(gè)就是他的群眾運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)學(xué)討巧之處，這類很多，又如：“讀書(shū)是學(xué)習(xí)，使用也是學(xué)習(xí)，而且是更重要的學(xué)習(xí)?！本拖癖疚乃岬降膭?chuàng)新者的素養(yǎng)看了一遍，也僅僅是知道這個(gè)道理不能夠讓你成為一個(gè)創(chuàng)新者，而只有有意識(shí)的去，讓自己完成這種心智的改變，讓這種心智的轉(zhuǎn)變結(jié)合具體的實(shí)踐，才能夠經(jīng)歷一個(gè)不斷創(chuàng)新的過(guò)程中，最終讓自己真正成為一個(gè)創(chuàng)新者，擁有創(chuàng)新者的素質(zhì)。

根據(jù)李瑞環(huán)的故事改編的。三輩與高師傅的沖突，實(shí)際上是中國(guó)傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)/實(shí)用主義科學(xué)與西方數(shù)理科學(xué)的沖突，但同時(shí)，影片的基調(diào)是以“群眾路線”的cliche贊美了革新派與“傳統(tǒng)”的和解。

這個(gè)建國(guó)初工程師的故事，讓人想到路遙《平凡的世界》主人公一樣的鉆研、刻苦、不服輸?shù)木?，在這方面，可以說(shuō)路遙的作品是完整地繼承了社會(huì)主義工人傳統(tǒng)的文學(xué)。相比而言，當(dāng)代文學(xué)史對(duì)北島、多多等朦朧詩(shī)的推崇，先天地假定在50-70年代存在一種“地下的”、反政治的文學(xué)，反而遮蔽了那個(gè)年代文學(xué)正統(tǒng)中的某些實(shí)驗(yàn)。這種贊美手工勞動(dòng)性質(zhì)的民間/傳統(tǒng)技藝的傾向，跟毛對(duì)社會(huì)主義的個(gè)人設(shè)想、跟傳統(tǒng)馬克思主義的勞動(dòng)分工理論（見(jiàn)于《德意志意識(shí)形態(tài)》《哥達(dá)綱領(lǐng)批判》），都是有關(guān)系的，在路易·阿爾都塞的解讀里，“勞動(dòng)的社會(huì)分工統(tǒng)治著勞動(dòng)的“純技術(shù)的”偽分工”。因此，50-70年代的中國(guó)電影，會(huì)強(qiáng)調(diào)打破勞動(dòng)的“社會(huì)分工”，從而暴露出這種看似是“技術(shù)分工”的“社會(huì)分工”的非自然性。在社會(huì)分工與技術(shù)分工的對(duì)立中，前者是資本主義剝削體系的一部分，后者則是改進(jìn)生產(chǎn)方式、提高生產(chǎn)力的必然選擇。前者經(jīng)由后者的掩蓋，就被修飾為“必需”。讓知識(shí)分子參與體力勞動(dòng)（包括修十三陵水庫(kù)和知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)），同時(shí)讓只具有民間知識(shí)、沒(méi)有受過(guò)正規(guī)學(xué)科教育的農(nóng)民、工人、手藝人參與技術(shù)發(fā)明和工程改良，因此成為這個(gè)時(shí)期涉及“專家”與群眾兩條路線爭(zhēng)論的典型敘事。《青年魯班》《魯班的傳說(shuō)》等電影都是這樣的語(yǔ)境中產(chǎn)生的。