G省由于一直實行“發(fā)展高科技，趕超東部沿海發(fā)達(dá)地區(qū)”的激進(jìn)戰(zhàn)略，致使干群關(guān)系緊張，這成了省委書記賀立斌（高明飾）的一塊心病。了為徹底解決問題，賀立斌出奇兵，派留美經(jīng)濟(jì)學(xué)博士羅漢生（鄭曉寧飾）當(dāng)市委書記。羅漢生上任以后大膽改革，但遇到了來自內(nèi)部的重重阻力，再加上他的書生氣和政治上的不成熟悉，致使各種矛盾激化。迫不得已之下，賀立斌只好“揮淚斬馬謖”，準(zhǔn)備將羅漢生調(diào)到身邊好好“調(diào)教”一下，但羅漢生卻主動要求到省里的另一貧困地區(qū)任職。