影片由喜劇大師查理·卓別林自編自導自演，以二戰(zhàn)后德國納粹黨加速向外擴張并大肆屠殺猶太人為背景創(chuàng)作的第一部有聲電影，于1940年10月15日在美國公映，諷刺了德國納粹元首希特勒大肆屠殺猶太人的丑惡行徑，并表達了對民主和自由的渴望。影片公映日期正是希特勒屠殺猶太人的高峰時期，也是德國攻占法國后氣勢鼎盛時期，卓別林在聯(lián)美公司和政治的雙重施壓下依然堅持創(chuàng)作，自己出資，從編劇到拍攝完成花費兩年多，借此嘲諷希特勒的獨裁統(tǒng)治，卓別林的勇氣和良知實在令人敬佩。故事中卓別林一飾兩角，其中一位是猶太理發(fā)師，在第一次世界大戰(zhàn)中被征入伍，救過舒爾茨長官（?？死盏拇蟪迹?，后因負傷失憶，出院后重新做回理發(fā)師，敢于同德國納粹黨的壓迫作斗爭；另一位是大獨裁者?？死?，暗指希特勒，具有統(tǒng)治世界的野心，殘害了數(shù)百萬猶太人；劇中猶太理發(fā)師的女朋友是猶太籍的漢娜，善良、勇敢，從不屈服于德國納粹黨的迫害。

猶太理發(fā)師是個小市民，詼諧幽默，退伍后，因傷在醫(yī)院隔離治療了幾年，在此期間，世界已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。納粹元首?？死帐菉W地利人，在演講時模仿德語，卻混雜著英語，影片借此嘲諷了他的演講風格。?？死摘毑脤ＵC布了很多迫害猶太人的政策，使猶太人無法正常生活。理發(fā)師鄰居是聰明能干的漢娜，卻因為種族歧視找不到穩(wěn)定的工作，只能靠替別人洗衣服賺取微薄收入，有次她在街上看到納粹沖鋒隊欺負猶太商店，她義正言辭地呵斥著沖鋒隊員的丑惡，卻反被沖鋒隊員欺負。猶太理發(fā)師回到理發(fā)店，打算重新開業(yè)，卻發(fā)現(xiàn)納粹沖鋒隊在門店窗戶上涂寫著猶太人的標記，理發(fā)師極為不滿，與這些沖鋒隊員展開搏斗，漢娜發(fā)現(xiàn)后也來幫忙，最終將沖鋒隊員打暈過去，而此時漢娜對勇敢的理發(fā)師產生了好感，她對理發(fā)師說“所有人應該團結起來還手打擊納粹士兵”，這反映出猶太人渴望自由的愿望。納粹沖鋒隊回來找理發(fā)師復仇，要求理發(fā)師幫他涂寫猶太標志，理發(fā)師再次與沖鋒隊員發(fā)生沖突，但寡不敵眾，一群沖鋒隊員將他圍起來，打算把他吊到電線桿上，這時舒爾茨司令發(fā)現(xiàn)理發(fā)師正是一戰(zhàn)時期救援自己的士兵，便下令不準沖鋒隊員再打擾這一帶猶太人，從而使理發(fā)師和漢娜的生活獲得一時平靜。

?？死兆≡谙？死諏m，每天為統(tǒng)治世界忙碌著，他請人為他畫像和塑像來彰顯他的偉大，但畫師和雕塑師傅只是敷衍了事；他讓一些官員發(fā)明一些先進的戰(zhàn)時裝備，例如防彈服、帽子降落傘等，但經(jīng)常失?。凰?jīng)常傳喚下級將領，以時刻了解戰(zhàn)爭情況。?？死赵谟媱澱碱I奧地利時，打算向猶太人愛普斯坦借錢，還因此暫停了對猶太人的迫害。街上猶太人可以隨意走動，可以大膽開著自己的店鋪，久違的自由讓他們像是重獲新生，重新燃起他們對生活的希望和對家鄉(xiāng)的熱愛。理發(fā)師和漢娜在平靜的生活中可以安心工作，還可以交流情感，理發(fā)師的勇敢、善良、憨厚、幽默吸引著漢娜，漢娜的美麗、活潑、正義吸引著理發(fā)師，兩人漸漸墜入愛河。

然而，猶太人愛普斯坦不滿于自己同胞受到的迫害，便拒絕向納粹黨貸款，這使野心勃勃的?？死詹坏貌谎舆t侵占奧地利的計劃，憤怒的?？死臻_始展開對猶太人的瘋狂屠殺，猶太人的平靜生活被再次打破。?？死沾蛩阕屖鏍柎某鰟酉蠕h隊對猶太人居住區(qū)進行剿滅，但理智的舒爾茨深知這么做很殘忍，而且不利于納粹黨和國家的利益，便違背了?？死盏拿睿惨虼吮魂P入集中營，舒爾茨臨走時，警告希克勒“你的大業(yè)注定失敗，因為它建立在迫害無辜民眾的愚蠢基礎上，你的政策更甚于犯罪，已經(jīng)鑄成大錯”，這句話進一步嘲諷了希克勒的政策。?？死瞻l(fā)布了消滅猶太人的演說，使猶太人重獲自由的希望破滅，他們開始面臨一場血腥屠殺。多數(shù)猶太人認為在理發(fā)師和漢娜這里可以避難，然而，在先鋒隊聽說舒爾茨被捕的消息后，理發(fā)師失去了保護傘，先鋒隊立刻打破了他們的平靜生活，理發(fā)師和漢娜躲在屋頂上，望著天空，計劃著去自由國度奧地利，追求兩人自由自在的生活。此時，舒爾茨從集中營逃出，找到理發(fā)師，召開了一個小會議，商量著除掉?？死盏挠媱潱枰粋€人犧牲，由于誰也不想去送死，這個計劃暫時落空。?？死盏弥鏍柎奶优芎螅芸炀退训搅死戆l(fā)師這里，將舒爾茨和理發(fā)師一同抓捕。漢娜與家人無法忍受納粹黨的迫害，全體遷到了自由國度奧地利，漢娜在奧地利生活的很快樂，經(jīng)常寫信鼓勵理發(fā)師出獄后來到這里與自己共享美好。

?？死諏⒛ё芸焐煜蛄藠W地利，他已經(jīng)準備好了武裝力量。然而，此時意大利的納帕里尼（暗指墨索里尼）開始向奧地利前沿調兵，從而妨礙了?？死盏倪M攻計劃。?？死罩缓醚埣{帕里尼進行談判，請求其退兵。納帕里尼到德國后，?？死仗幪幍箅y，以彰顯自己的氣勢比對方強，而納帕里尼身材魁梧，語氣強烈，處處顯露著?？死盏娜跣?，使他的銳氣大減。希克勒與納帕里尼在吃自助餐時展開談判，納帕里尼讓?？死蘸炇痣p方均不侵犯奧地利的協(xié)議后，才肯撤兵，?？死詹煌猓瑑扇吮汩_始激烈爭吵，無奈之下，?？死沾蛩阆群瀰f(xié)議，然后在納帕里尼退兵的時候悄悄進軍奧地利。此時，理發(fā)師與舒爾茨越獄，因理發(fā)師與?？死杖菝蚕嗨疲鏍柎墓膭钏俺湎？死?，與自己一起與德軍匯合，因此倆人大膽地走向奧地利邊境，理發(fā)師順利地被邊境駐扎的德軍誤認成他們的元首。然而，真正的?？死論Q上便裝，準備乘船悄悄與軍隊匯合，卻被當成逃犯抓了起來。因為理發(fā)師不懂軍事，舒爾茨便指導軍隊成功攻占奧地利，奧地利的猶太居民遭到迫害，漢娜一家也未能避免。在祝捷大會上，理發(fā)師需要以?？死盏纳矸莅l(fā)表演講，這時他作為受壓迫民族的代表，打算把心中對民主和自由的渴望用強有力的語言散播在世界每個角落，于是做出了偉大又溫暖人心的演講，內容如下“我很抱歉，我不想當什么皇帝，那不是我該做的事，我也不想統(tǒng)治或者征服任何人，我想盡可能地幫助所有人，猶太人、非猶太人、黑人、白人，我們都要互相幫助，人都應該這么做。我們都愿意生活在彼此的幸福之中，而不是彼此施加痛苦，我們不愿意彼此仇恨和鄙視。這個世界容得下你我，大地豐饒，可以供養(yǎng)我們所有人，生活本來可以變得自由和美好，但是我們迷失了方向，貪婪毒害了人們的靈魂，仇恨阻隔了世界，讓我們一步步走進同類相殘的苦難深淵。我們是在快速發(fā)展，但也自我封閉起來，大工業(yè)帶來了物質文明，卻讓人們變成赤貧者。我們的知識讓自己變得乖僻，我們的智慧冷酷而無情，我們野心太大卻缺乏感受，相比機器，我們更需要人性，相比才智，我們更需要仁慈和善良，沒有了這些品質，人生將變得殘酷無情，最終一無所有。飛機和廣播讓我們更加接近，這些發(fā)明的本意就是用來喚起人類的善良，喚起全世界人民的手足之情，讓我們團結在一起?，F(xiàn)在，我的聲音能夠遍及全世界，數(shù)百萬絕望中的男人、女人和孩子、制度下的犧牲者、受盡折磨與禁錮的無辜人民，我要對那些能聽到我的人說：不要絕望，我們現(xiàn)在承受的苦難是由于貪婪所致，是那些害怕人類進步的人所種下的苦果，人與人的仇恨終將消散，獨裁者終將滅亡，而他們從人民那里攫取的權力也將返還給人民，只要人類不滅亡，自由就永不消失。士兵們，不要讓那些衣冠禽獸輕視你們、奴役你們、操縱你們的生死，不要讓人規(guī)定你們該做什么、該想什么、該接受什么，不要讓那些整天讓你們操練、洗腦的、待你們如同牲畜的人再把你們當成炮灰了，不要聽命于那些心理扭曲的變態(tài)和鐵石心腸的戰(zhàn)爭機器，你們不是機器，你們不是牲口，你們是人類，你們心中都懷著對人類的愛，你們不應該怨恨，只有無愛的人才會怨恨，那些無愛的人和瘋子變態(tài)。士兵們，不要為奴役而戰(zhàn)，要為自由而戰(zhàn)。《路加福音》第十七章是這樣寫的：上帝的國就在人們心里，不是一個人，也不是一些人，而是所有人，就是你們。你們是有能力的人，制造機器的能力和創(chuàng)造幸福的能力，你們有能力讓生活變得自由和美好，讓人生過得更有意義。那么，就讓我們以民主的名義，使用這些能力，讓我們團結起來，讓我們?yōu)榱诵碌氖澜缍鴬^斗，一個美好的世界，所有人都能安居樂業(yè)，孩子們都能憧憬未來，老人們都能安度晚年，那些衣冠禽獸就是靠這樣的許諾而爬到權力之巔，但是他們謊話連篇，他們沒有履行承諾，從未踐諾。獨裁者們是自由了，但他們奴役了所有的人民，現(xiàn)在就讓我們自己為了實現(xiàn)這希望而奮斗，讓我們?yōu)榱巳澜绲淖杂啥鴬^斗，消除國家之間的隔閡，消除人類的貪婪，消除仇恨與狹隘，讓我們?yōu)榻⒗碇堑氖澜缍鴬^斗，一個能夠帶領人類、奔向幸福小康的科學發(fā)展的世界。士兵們，讓我們以民主的名義團結起來！”理發(fā)師的言辭慷慨激昂，鼓舞著每一個受壓迫人民的心，鼓舞著每一個被奴役著的心，鼓舞著每一個懷有良知的心。漢娜在奧地利的一個角落里聽著理發(fā)師鏗鏘有力的聲音，就如靈魂被解放，理發(fā)師通過廣播表達著自己對漢娜的愛和對他們未來生活的美好暢想，他們相信自己終將擺脫束縛，走出黑暗，終將獲得自由，迎來光明。

猶太理發(fā)師和大獨裁者希克勒雖然容貌相似，但性格和追求有著本質區(qū)別，理發(fā)師懷著愛與善良，向往自由平靜、互幫互助的幸福生活，?？死談t懷著征服世界的野心、無情和冷漠，奴役著士兵，泯滅著人性、踐踏著自由、殘害著人民。獨裁統(tǒng)治在踩著人民生命擴張土地時，必將受到人民的嘲諷。只有充滿愛和自由的世界才是人民向往的地方，才是孕育幸福的沃土。為了美麗的世界，為了自由和幸福，為了安居樂業(yè)，讓我們用溫柔替代冷酷，用善良和愛替代仇恨，用互幫互助替代自私自利。

附注：卓別林與希特勒之間的淵源以及創(chuàng)作本片的過程（來自百科）

卓別林創(chuàng)作本片的想法始于30年代末期納粹對猶太人暴力鎮(zhèn)壓的逐步升級，他在歐洲的猶太朋友和同行也都難逃厄運。自己與希特勒的相象之處是卓別林決定拍攝本片的關鍵因素，兩人不但胡子如出一轍，而且生日只差4天，并且都是貧苦出身。早在1931年，卓別林第二次出訪柏林之時，蕭條的經(jīng)濟和囂張的民族主義已經(jīng)使他預感到了潛在的危機。在柏林他受到了影迷熱烈的歡迎，有個影迷甚至也留起了他那樣的小胡子，這個人在兩年后成為了德國的元首，他自然就是希特勒。談起自己與希特勒的共同點，卓別林也每每為之驚奇。除了胡子之外，身高體重也都相仿，都是出身卑微，都有著極強的控制欲。當時就曾有對卓別林不滿的影評家感嘆“希特勒控制世界，卓別林創(chuàng)造自己的世界，但卓別林《大獨裁者》的世界也不見得是一個民主的國度”。卓別林的子女在其瑞士故居發(fā)現(xiàn)了一圈關于《大獨裁者》的彩色紀錄片，相信作者應該是卓別林同父異母的哥哥西德尼。片中就有卓別林在拍攝現(xiàn)場怒斥一名副導演的畫面，據(jù)說其嚴厲程度不輸于片中獨裁者訓斥部下時的表現(xiàn)。

隨著希特勒和納粹黨步入鼎盛時期，卓別林的名望也與日俱增。1931年，卓別林的柏林之行激怒了納粹黨，在1934年出版的《The Jews Are Looking at You》書中，納粹將卓別林形容為“令人討厭的猶太雜技演員”。卓別林的密友艾佛·曼塔古（Ivor Montagu）曾將該書寄給卓別林，并認為是該書催生出這部《大獨裁者》。

在1938至1939年間，卓別林完成了本片劇本，影片于1939年9月開拍，當時正值二戰(zhàn)打響的一周后。在影片拍攝殺青的半年后，法國被德國攻占。由于當時正處非常時期，所以有人認為本片、《在烏云下》和《Four Sons》等反納粹影片應該暫緩放映，以保持美國的中立國姿態(tài)。但本片是卓別林自己出資150萬美元拍攝的獨立電影，如果不能上映，將導致卓別林破產。影片最終于1940年9月在紐約首映，隨即是10月的全美公映，以及12月的英國公映。在巴黎解放不久之后，影片于1945年4月在法國上映。在后來接受采訪時，卓別林說：“《大獨裁者》拍攝過半時，我開始接到聯(lián)美公司的警告，但我決定繼續(xù)拍攝，因為希特勒必將遭到嘲笑?！睋?jù)卓別林的助手丹·詹姆斯（Dan James）稱，羅斯?？偨y(tǒng)曾派顧問哈利·霍普金斯（Harry Hopkins）與卓別林會面，鼓勵他將《大獨裁者》進行到底。另外據(jù)報道，希特勒曾將本片看了兩遍。

《大獨裁者》在美國上映反響不俗，深受美國民眾的歡迎，在英國，影片吸引了900萬觀眾。關于本片的評論褒貶不一，有人對卓別林在片尾的演講表示不滿，有人認為片中對納粹黨沖鋒隊的滑稽描寫有失妥當，但猶太觀眾都被片中對猶太角色和猶太人境遇的描寫深深打動了。在拍攝期間，英國政府曾聲稱要禁映本片，以緩和同納粹德國的關系。當影片上映時，英國已經(jīng)與德國開戰(zhàn)，于是《大獨裁者》又具有了宣傳價值，并被英國媒體譽為鼓舞士氣的力作。雖然本片在歐洲部分國家遭禁，但最終成為了卓別林電影的票房冠軍。