一場南北戰(zhàn)爭，將遠離戰(zhàn)爭的小鎮(zhèn)分出南北，而純美的愛情也浸透憂傷。

    事情的發(fā)生，應該離戰(zhàn)爭結束不遠了。小鎮(zhèn)的田園風光如詩如畫，鎮(zhèn)上的男男女女安恬，閑適，杰夫與女教師埃絲特相愛了。愛情的力量給了杰夫勇氣，他決定去參軍，這意味著與父親的對立——父親阿波內爾固執(zhí)的政見幾乎相左于全鎮(zhèn)人，他反對這場戰(zhàn)爭，認為同胞之間殘殺是可恥的。而埃絲特的父親正是反對阿波內爾最起勁的那個人。歡送現(xiàn)場，埃絲特眼中無限的柔情如霧般彌漫，杰夫戀戀不舍地回頭，無意中看見遠處父親孤單的身影騎在馬上，默默為他送行。杰夫走了，從此，沒有人聽阿波內爾提起兒子，就仿佛他從未存在過。小鎮(zhèn)的日子平靜中涌動著不安，各個途徑傳來的關于戰(zhàn)爭的信息牽動著人心，多少人陣亡了、受傷了、失蹤了。埃絲特心如刀割。當中有過一次總統(tǒng)選舉，小鎮(zhèn)人拼了命也要主張自己的權利，阿波內爾甚至與村民發(fā)生了肢體沖突。選舉的結果讓人們看到戰(zhàn)爭結束的曙光，阿波內爾在自己的院子里孤獨地與家人燃起篝火慶祝。埃絲特父親帶領鎮(zhèn)民趕來教訓阿波內爾。他們舉著火把來到阿波內爾的院子里，鳴槍示威，然后放了火種匆匆離去。火燒起來，阿波內爾的房子付之一炬。埃絲特父親不知道，女兒當時正在阿波內爾家里。她擔憂父親的過激行為，因而特意趕來提醒阿波內爾。第二天，父親來尋找女兒，他在灰燼中發(fā)現(xiàn)了女兒的項墜。一切似乎不必懷疑，他黯然離去。他哪里知道，埃絲特只是昏迷在了地窖里。埃絲特的哥哥找回了失蹤的杰夫。從阿波內爾與兒子的擁抱里，可以感受一個父親經歷的難言的煎熬。埃絲特的哥哥回家，震驚地發(fā)現(xiàn)，父親懸梁自盡了——他無法承受自己放的一把火帶走女兒的傷痛，卻不知道女兒已經生還……

    葬禮上，埃絲特的哥哥，發(fā)表了震醒全鎮(zhèn)人的演講。他說：“我們坐在教堂里，讀著圣經，唱著自己不懂的贊美詩，不知道要愛自己的鄰居……”

 

    影片只是緩緩講述一段特別歷史時期下，鄉(xiāng)村里的風云，淳樸悠然，卻又敏感多思，閑閑散散當中，從不曾置身事外，于國，于家，于鄰。小鎮(zhèn)雖小，每一件事卻都是大的。這樣的小鎮(zhèn)，構成了國家。

    電影結尾，全鎮(zhèn)人帶著蓋房子的材料和工具，走向阿波內爾被燒毀的家……

    也許，必須經歷一場戰(zhàn)爭，留下傷痛，再平息，才能更緊地融合，感受失而復得的珍貴。

    音樂成為這部電影非常重要的組成部分，舒緩大氣，優(yōu)美中泛起憂傷，氛圍被沉淀下來，故事變得凝練而沉重。

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在遠離戰(zhàn)爭的小鎮(zhèn)，一場關于戰(zhàn)爭正義性的討論，在沒有利益相較的情況下，悄然彌散在neighborhood之間形成派系壁壘。

于是誕生了copperhead這樣的異類持見者，與偉大的廢奴總統(tǒng)林肯的擁躉角力，應了那句話哪里有人哪里便是江湖。獨立思考和自由民主其實也是斗爭和對立的土壤，站在棋局之外，也免不了被規(guī)則所束縛去看待博弈雙方。

Mr abner beach是一位十足的紳士，自稱和平主義者，見不得殺戮，悲天憫人，與鄰為善，誠實守信不屑于water milk。（我天朝的良心奶商何在？）所謂的黑奴制度在他眼里雖然不公道，但也不抵不過堅持憲法的保守派作風，殺戮和戰(zhàn)爭所要獲得的正義，遠不如他身邊的人和事物重要，哪怕是與他政見相左的。那個年代，連神之使者的牧師，都公然在教堂上諷刺南方派系以及同情南方派的人士，可見作為copperhead的beech要堅持己見是一件多么需要勇氣的事情。站在現(xiàn)代史學觀的角度，可以負責任的說，他是一個堅定保守且缺乏大局觀念的好人，一個躲避災難不愿承擔痛苦的改良派。


這樣的好好先生由于孤立的政治觀，遭到了小鎮(zhèn)一眾人的齟齬。為首的便是hagadorn，滿口圣經詩文，慷慨激昂的秉持救國治世，廢除黑奴的宏偉理想。他與beech唯一的共通之處，恐怕就是對于信念的執(zhí)著，個人秉承著堅毅的決心，看他一人撫養(yǎng)兩個孩子長大，而未再婚便可知曉.。他大義凜然，嫉惡如仇，政治觀點鮮明，毫不掩飾對于“仇人”之子參軍的贊許，對于自己兒子“逃避”責任的失望，也并未因為jeff的“志同道合”而寬容的成全他與女兒的婚事。他就是這么一個矛盾的父親，一個不合格的鄰居，一個不妥協(xié)的革命主義者。

此二人真是天生的對手，性格天平的兩面。一個毫無政治大義建樹，而寬于待人，一個胸懷天下飲馬江湖卻私以予鄰；他們的針鋒相對，在那個亂世避禍的小鎮(zhèn)燒的烈火燎原，但雙方的子女卻并不為之所動，兒子們不約而同的違背了父親的價值觀，走到了對立面，在那個年代走著一條自己探索的路途。

對于戰(zhàn)爭的思考就此在兩家人的命運中展開了，確實讓人心悅誠服，沒有捉對廝殺，血流成河，沒有劍拔弩張，堅船利炮。有的只有近乎沉悶的臺詞和虔誠的信念。就連jeff的口述的斷臂遭遇的戰(zhàn)爭場面都被淡化到盞茶的聊天中去了，為的就是讓思想的交鋒在兒子失蹤，女兒失事的交匯處達到高潮，一個誤會引發(fā)的一場血案。（我要吐槽下，hagedorn的死，似乎就是為了讓ni可以在葬禮上盡情抒發(fā)那段祭文）借著ni的口，作者或者說導演向我們拋出了一個命題，如何love thy neighbor as thyself。

是像beech一樣，舍大義重小情，還是像hagadorn一般，重大義舍小情，前者愛的是至親至愛，后者憂慮的是家國天下。ni嘴里引用的父親的教誨，這時成了一個難解的謎題，也賦予了更深的涵義。neighbor不在僅僅是鄰居，他也成了無數(shù)人的鄰居泛化到了所有的群體，在為某些特殊人群爭取利益的時候，是愛仁善己，還是愛國舍身？

一切的一切，在這個與世無爭，又難舍紅塵的鎮(zhèn)子上起于塵，歸于土……留給我們的是燒毀的房屋，和姍姍來遲的和解，還有終成眷屬的有情人。