1825年，后拿破侖時代漢諾威王國倫尼茨的小伯爵，英俊、聰明的森林管理員沃爾特·菲什特納在被選為悲觀的海因里希伯爵無用的兒子迪博爾德忠誠的男仆時，忘記了他接任前任導(dǎo)師、老地產(chǎn)管家森內(nèi)森的夢想，即使他被當(dāng)作替罪羊虐待，森內(nèi)森依然忠心耿耿。沃爾特的情人，不守規(guī)矩的女仆吉塞拉·弗納格爾，經(jīng)常因為嘴唇和一些小毛病而惹上麻煩，這都是欺負(fù)她的伯爵夫人命令她要的。沃爾特總是抵制和磨練她的革命思想，但在她看來，當(dāng)她在追捕一個偷面包逃跑的老仆人時絆倒了。房地產(chǎn)正面臨破產(chǎn)的危險，因為它的主要商品，木材，已經(jīng)管理不善，森內(nèi)森是側(cè)身，但設(shè)法讓伯爵提拔沃爾特作為他的繼任者。嫉妒的迪博爾德懷有一點怨恨，渴望吉塞拉并設(shè)下一個可怕的陷阱。