美麗如畫的烏鎮(zhèn)和蘇州，一九二四至一九三七后的幾個春秋。 　　烏鎮(zhèn)姑娘菊兒天生麗質(zhì)、清秀可人，因家境貧苦，無力再撫養(yǎng)孩子，菊兒還有個妹妹在她很小的時候就送了人。 　　菊兒爸在當(dāng)?shù)馗患潌尉俺傻木I布坊做工，這天夜里染坊碩大的石輥子居然從木架子上落下來砸在他的頭上……東家單先生拿了幾令綢布算是替菊兒父親了結(jié)了后事。而后，單先生忍耐不住勸菊兒媽帶菊兒一起到單家做事…… 　　菊兒媽一下明白了發(fā)生在身邊的一切，明顯感覺到了潛伏在女兒周圍的危險——女兒的美麗就像一把刀，將會傷害到家里所有的人。 　　母親把菊兒送到蘇州，想跟一個叫阿田的人學(xué)梳頭。阿田卻一口拒絕：瞧這丫頭那水靈勁兒，她跟著我早晚會惹出事來呢！母親給她跪下了……阿田收下了菊兒，可菊兒卻恨阿田，因為母親給她下跪！跟著阿田走東家，菊兒討厭阿田的逢場作戲，不幾天就逃離了阿田的家。