佐佐木小次郎（日語：ささきこじろう、 S asaki Kojiro ,1585年﹣1612年5月13日）,號巖流（或曰岸流），日本戰(zhàn)國時代與安土桃山時代的劍術(shù)家，日本戰(zhàn)國后期的著名劍客，富田勢源的弟子。他曾與中條流的鐘卷自齋學(xué)習(xí)武術(shù)，為了修煉武藝而游歷各國，并獨自創(chuàng)立了自己的流派。相傳他相貌英俊，擅長使用三尺的長刀，由于劍身相當長，攻擊范圍大，據(jù)稱連天上的飛燕皆飛不出其長劍范圍，被一切為二的絕招，故名“燕返”。與被后世尊為“劍圣”的宮本武藏于下關(guān)市巖流島（小倉島）對決，這次決斗的勝負在大多數(shù)人的認識當中，是宮本武藏獲勝并擊殺佐佐木小次郎；但實際的決斗經(jīng)過、參予者、勝敗都還有待查證。

人物生平

佐佐木小次郎，巖流小次郎者，越前守坂莊凈教寺村人，文祿四年（一五九五）生。曾學(xué)劍于中條流、鐘卷自齋通家。中條流是有史可查的日本最為古老的劍術(shù)流派，由中條兵庫頭長秀（？—1348）創(chuàng)建。而鐘卷自齋通家，連有著一刀流鼻祖之稱的伊藤一刀齋也是其門下眾弟子之一。且自創(chuàng)了鐘卷流，可謂已達劍圣之境，可為何在歷史上的名聲反不如兩位弟子：“小次郎和一刀齋”（傳說是鐘卷自齋因不滿弟子伊藤一刀齋的懈怠而約其比試，反而敗在對方劍下，從此銷聲匿跡）。但可以知道的是他的劍術(shù)師富田勢源是承中條流中的富田流一脈，而富田流所擅長者，乃使用小太刀的技巧。

與出身于并不富裕的家庭的武藏相比，小次郎則是在擁護和贊揚的光環(huán)環(huán)繞中成長起來的。但是，跟那些平庸的紈绔子弟不同，小次郎絕對是一個劍術(shù)奇材。跟隨鐘卷自齋學(xué)習(xí)過富田流的小太刀技法時，鐘卷為了活用小太刀技法而讓小次郎使用大太刀，久而久之小次郎的大刀技法變得越來越純熟。小次郎的師傳愛刀“物干焯”便是長達三尺二寸的長刀，而小次郎的絕技“燕返”，更是能夠?qū)㈤L刀之利發(fā)揮到淋漓盡致的招式?？墒?，即使是這樣的小次郎，新免武藏約戰(zhàn)佐佐木小次郎于小倉舟島（即是的下關(guān)市巖流島）。此戰(zhàn)之結(jié)局已是家喻戶曉。 在巖流島一役中，且看武藏之做法：約定午前八時決斗，出于對對手的尊重，小次郎早早到了現(xiàn)場。而武藏卻晚到現(xiàn)場，表面上看好像雙方其實都公平地多等了一段時間，其實武藏打了個心理戰(zhàn)術(shù)。小次郎當時是很出色的劍士，出于武士道的精神和名流的風(fēng)度，武藏知道他會很早的在現(xiàn)場等著，然后刻意晚一些再去讓他感覺被欺騙，打一個心理落差。占據(jù)心理和體力上的主動權(quán)，可以看出武藏的智慧。規(guī)則規(guī)定如果午前十點對手未到就作棄權(quán)論。武藏九點多還未到，可以想象，這時的小次郎等得既焦急，又有一種悵然若失的感覺，以為要不戰(zhàn)而勝了。但九點三十分，武藏突然出現(xiàn)，并攜帶著特意制作了一把木刀，刀的長度是四尺二寸，比小次郎的“物干焯”長了整整一尺。此時的小次郎自然已無鎮(zhèn)定的心態(tài)對敵了。扔出刀鞘便向武藏砍去，武藏對小次郎說道：“你把刀鞘都扔掉了，還怎么贏我？” 但小次郎已無心聽武藏說教，仍然執(zhí)意和武藏比試，小次郎又焦慮又憤怒，最后小次郎連“燕返”都沒有使出就敗在了宮本武藏的劍下。只此以上兩點，足以見武藏之狡詐，以心理戰(zhàn)術(shù)破掉了小次郎止水境界，即所謂——兵者，詭道也。由此可見，嚴流島決戰(zhàn)比拼的其實并不是劍術(shù)，而是戰(zhàn)術(shù)，宮本武藏就是一個很好的軍事家，而小次郎只是個劍術(shù)家。

武器 小次郎所用的兵器并非小太刀，而恰恰與之相反,是最長的野太刀。其獨辟蹊徑，自成一家，正是為真正劍術(shù)家所被要求的辟新徑之道。據(jù)《擊劍業(yè)談》所記，一日，勢源之弟治郎左衛(wèi)門景政正式與他較量，原本想對頑劣子弟懲戒一二，沒曾想數(shù)招之間，小次郎就以“虎切”的招數(shù)，擊敗了景政，由此一戰(zhàn)成名，自創(chuàng)巖流（愿流.眼流）一派，從此亦稱巖流小次郎。相傳其武器名為【物干焯】，或曰備前長船長光。

絕技 燕返 小次郎的一生，所記錄不多，但傳說中不時提到一個名字----燕返，作為他的得意技。燕返之名源至作為武者游歷諸國的佐佐木小次郎在周防國（山口縣）斬落了空中飛翔的燕子，創(chuàng)出了絕學(xué)“燕返”的故事。鳥類中，以飛翔速度著稱的便是燕子?？梢詣匮啵说葎πg(shù)，可謂神乎！但不幸的是，這一絕技，因巖流島之戰(zhàn)前并無傳授他人，至以從此失傳。為此，考證許久，參考多家資料，得一結(jié)論，燕返之技，實則乃拔刀術(shù)中極度高深的一種。談到拔刀術(shù)，必須談的就是林崎甚助中信（1547－1617）所創(chuàng)的神夢想流。林崎甚助重信此人為古日本出羽之國人氏，生于林崎村（現(xiàn)日本山形縣村山市楯岡町），為報父仇，苦研刀術(shù)。 拔刀術(shù) 使用柄部及刀刃比普通尺寸長得多的太刀，其有利點是在斬出一劍做圓形運動時，因長度增加，劍尖部分的速度及攻擊力也會相當驚人。這便是攻擊與拔刀一體的拔刀術(shù)。如果說得明白些，不過是超速的拔刀與收刀。這一點，恰巧與佐佐木小次郎所用長太刀相符，此為其一。其配刀備前長船長光（又名物干焯），根據(jù)《二天記》記載：“帶著三尺長的刀，備前長光的刀?！比绱俗C明，小次郎之配劍長度是三尺上，非但遠遠長于小太刀一尺五寸的長度，且比之一般太刀也長出三十厘米左右。這種長度與當年林崎甚助重信所用的 “信國”極其相似。 而拔刀術(shù)的攻擊，則深符日本劍道所講求的 “一擊必殺”之原理，簡單說綜合起來一個字：快。也正是這個快字，結(jié)合刀斬飛燕的典故，只有拔刀術(shù)所發(fā)出的高速劍招方可追上同樣以快聞名的燕子。 宿敵 小次郎最大的對手即宮本武藏。宮本武藏，1584年出生于日本岡山縣英田郡大原町宮本，逝世于1645年。宮本武藏玄信（在兵法二天一流正稱為新免武藏玄信），小時候跟從父親新免無二之助一提真學(xué)習(xí)當理流兵法，十三歲開始到二十九歲送為此這一段期間跟其他流派比武六十多次，從來沒有失敗過一次。劍術(shù)以外還是手里劍和體術(shù)（徒手武術(shù)）等多種多樣武術(shù)的高手，二十來歲已經(jīng)開創(chuàng)一派號稱“圓明一流（圓明流）”；慶長十年（1605）寫下劍術(shù)書《兵道鏡》。寬永年間（1624 ～1644）完成二刀的兵法，號稱“二刀一流”。武藏第五十七歲時寬永十七年（1640），得到熊本藩主細川越中守忠利邀請在當?shù)卣浇淌诒?，同時開始寫下兵法理論的著作，稱為“兵法二天一流”。也是在武藏進入熊本以后的事情。寬永二十年（1643）十月，武藏隱居靈巖洞開始執(zhí)筆寫作《五輪書》。正保二年，將《五輪書》傳給寺尾孫之丞勝信，《五方之太刀道序》、《兵法三十五固條》傳給寺尾求馬助信行以后就離開這個世界，死時六十二歲（另一個說法是六十四歲）。

宮本武藏是日本戰(zhàn)國末期與德川幕府前期的一位劍術(shù)家，他在日本的影響相當大，以致有“真田（幸村）的槍、宮本的刀”的說法。他自稱：“余自幼鉆研劍法，遍游各地，遇各派劍客，比試六十余次，不曾失利。”日本是一個崇尚武力、崇尚刀劍的民族，明朝盡管與日本朝野都發(fā)生了摩擦，還是大量地從日本進口刀劍，從商業(yè)的角度上說，日本的刀劍相當于中國鴉片戰(zhàn)爭前絲綢、茶葉，在對外貿(mào)易中占有相當大的比例。至今仍保存在日本的草薙劍，被日本人尊為國寶，此類的國寶在日本還有許多，在日本不但有文物價值，而且被當成神物或圣物來供奉，《日本書紀》里還記載了草薙劍顯靈的故事。日本歷代天皇即位時作為信物（相當于玉璽）的三件寶物中，也有天叢云劍－－當然，正如《菊與刀》作者魯恩·本尼迪克特所說，此劍原物已經(jīng)在一次動亂中沉到了海底，王室所用的只是仿制品。直到明治時期，刀劍還被認為是武士身體的一部分，新渡戶稻造《武士道》一書中說，哪怕是無意間跨過對方的刀，也被視作是對主人的極大不敬與侮辱。電視劇《利家與松》中，織田信長無意中將佐佐成政獻的寶刀轉(zhuǎn)贈給了他人，佐佐成政就相當?shù)厥б馀c驚慌。