烏維·鮑爾這部中規(guī)中矩、主題明顯、部分表現(xiàn)手法與立意矛盾的人物傳記片《馬克斯·施梅林》是其幾部不出彩的歷史戰(zhàn)爭片中的一部。在片中，通過施梅林與戰(zhàn)俘的交談，回憶了其在戰(zhàn)前稱霸拳壇、挑戰(zhàn)喬·路易斯與抵制納粹當局干擾的經(jīng)歷。故事改編自德國三十年代著名拳擊手馬克斯·施梅林的真實經(jīng)歷，他于1905年9月28日出生于德國勃蘭登堡州一個小鎮(zhèn)上的貧寒家庭。他看了一部電影后愛上了拳擊。1930年6月12日，他在紐約打敗了杰克·夏基，成為德國以及歐洲歷史上第一位重量級的拳擊世界冠軍，是當時德國最受崇拜的運動場偶像之一。
烏維·鮑爾在電影界的大名無需多說，此君執(zhí)導過的多部游戲改編電影和暴力電影，諸如《地牢圍攻》、《吸血萊恩》、《孤島驚魂》等，皆惡評如潮。除此之外他也會嘗試些些歷史戰(zhàn)爭作品并且類型各不相同，比如反映越戰(zhàn)地道戰(zhàn)的《隧道之鼠》、關于屠殺猶太人的《奧斯維辛》和響應時局的《達爾富爾》等。本片難能可貴的是，不同于他大部分作品的風格，基本沒有激烈與血腥的戰(zhàn)斗情節(jié)，給人一種積極的勵志風格。
施梅林積極向上的樂觀精神在片中一露無遺（猶如《阿甘正傳》中的阿甘，他的主客觀各方面條件都比阿甘更好，唯一不足的是有一個糟糕的政府），在愛情上，他主動出擊，溫柔專一，自信堅持，最終俘獲了捷克女演員的芳心；在拳壇較量上，面對強敵積極鍛煉，認真研究分析對手，勝不驕敗不餒，不畏懼更高挑戰(zhàn)；在輸贏問題上，渴望真正的榮譽，不在意世人的評價，即使輸了也能坦然面對；在戰(zhàn)后，為了生活他甘于放下面子參加與占領軍的獎金小比賽，不顧將近40的高齡繼續(xù)職業(yè)生涯，并在最終達到極限后主動放棄……這些都使本片充滿了積極向上的氛圍，講他作為一部勵志片觀賞完全合適不過。
導演再片中傳達出的另外一點，是德國人對于自己民族身份的認同與自豪感。施梅林贏得拳壇冠軍是在為德國而戰(zhàn)的，所以他在片中盡管受第三帝國體育部門限制與干擾，但還是表達了對他們的服從。盡管受迫害后他的猶太經(jīng)紀人不得不逃回美國，但他還是拒絕了妻子提議離開的想法，因為他是德國人。在戰(zhàn)后盟國的去納粹審查中，施梅林坦言自己是不需要坦白什么的，因為他認為自己是代表著德國而戰(zhàn)的，盡管在美英軍官看來他是那個時期納粹政權的宣傳紅人。取得世界拳壇冠軍，象征著德國在三十年代的再度崛起，而在之后被喬·路易斯擊敗，則暗示著德國挑戰(zhàn)美國世界霸主的地位，最終會被發(fā)揮潛力的美國KO。
盡管被認為是烏維·鮑爾“最合格的”作品，但片中還有是幾處讓人不禁費解的地方，或者說是導演的表示手法與情節(jié)的變化存在著些矛盾之處。比如，開頭因為施梅林成了為帝國所討厭的人，以至于在押送戰(zhàn)俘途中德軍甚至派了一架戰(zhàn)斗機來暗殺他，但對于逮捕犯人無需理由的納粹來說，需要如此費盡周折么，并且如此希望施梅林掛掉，之后反而讓他在戰(zhàn)爭末期安全退伍，這只會給人以納粹可笑的低效率的印象；片中施梅林不管是對納粹當局還是世界級對手都毫無懼色，即使是在戰(zhàn)場上也無懼生死與部隊對于私放戰(zhàn)俘的處罰，但面對蘇軍的步步緊逼他還是和妻子趕緊收拾東西逃離蘇戰(zhàn)區(qū)，以至于忘了戰(zhàn)前“我是德國人哪也不去留在德國”的誓言，這算是在暗示蘇軍是比惡魔還恐怖的東西么？片尾使用了提示字幕來交代片中幾位歷史原型人物的最終結局，但奇怪的是納粹體育部長也赫然在列，并且字幕強調他一直致力于德國加入奧委會，而在片中其人給觀眾的印象只是個唯希特勒命令是從，毫無主見、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、大腹便便的大官僚，幾乎毫無討人喜歡的一面。
雖然這是一部完全的傳記片，但這并不妨礙導演為其開頭增添一段戰(zhàn)爭戲份。本片開頭，就是漫天被擊落的運輸機的火光與夜色中機關槍的掃射中，地中海氣候的荒涼植被與施梅林一身的傘兵裝備，告訴我們戰(zhàn)場的地點是在希臘克里特島。這大概是現(xiàn)有戰(zhàn)后影視作品中唯一的一部出現(xiàn)克里特島戰(zhàn)斗場面的影片。歷史上，納粹德國于1941年初以空降傘兵為主，承受巨大傷亡攻克了英聯(lián)邦軍隊把守的克里特島。
毋庸置疑，本片積極向上的立意和民族自豪感顯而可見，在小場景方面期待導演會有更好的表達手法。