《漁光曲》由蔡楚生1934年編導(dǎo)，創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)中國(guó)影片賣座的最高紀(jì)錄——連映84天，超過(guò)了當(dāng)時(shí)鄭正秋《姊妹花》60天的記錄，可見影片之深入人心。同時(shí)它也是中國(guó)第一部國(guó)外獲獎(jiǎng)的影片，具有深刻的思想內(nèi)容和強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，其鏡頭語(yǔ)言迥異于以往電影，它畫面編排精煉，鏡頭運(yùn)用新穎自如，頗有可圈可點(diǎn)之處。
首先是電影中對(duì)比蒙太奇的運(yùn)用，通過(guò)鏡頭或場(chǎng)面之間在內(nèi)容上的強(qiáng)烈對(duì)比，產(chǎn)生相互沖突的作用，表達(dá)創(chuàng)作者的某種寓意或強(qiáng)化某種思想和內(nèi)容?！稘O光曲》中，鏡頭是兄妹倆被人追趕至一所大房子的窗戶下，接下來(lái)是房子里何仁齋的情人身著睡衣化妝撲粉的鏡頭，而窗外是已經(jīng)上工頗久的小貓小猴雙手往臉上抹泥巴的畫面。窗內(nèi)窗外儼然兩個(gè)世界，一個(gè)奢靡頹縱，一個(gè)窮寒破亂，一個(gè)是西化的地主資本家的尋歡作樂(lè)、貪圖享受的圖景，一個(gè)是受壓迫剝削的勞苦大眾貧苦生活的真實(shí)寫照，導(dǎo)演有意將兩個(gè)場(chǎng)景放在一起，最后通過(guò)一瓶紅酒將窗內(nèi)窗外連接起來(lái)——窗內(nèi)扔出的紅酒卻被窗外視作寶貝，爭(zhēng)相搶奪，更加突出了窗外勞苦人民的悲慘生活，表現(xiàn)對(duì)受苦階層的深深同情，對(duì)比的意味更加濃厚。另一處值得說(shuō)道的對(duì)比便是對(duì)打漁的表現(xiàn)。銀幕上先是呈現(xiàn)機(jī)械化的大漁船捕魚收網(wǎng)時(shí)碩果累累的畫面，接著下一個(gè)鏡頭就是小貓小猴在自家的小漁船上看著“空空如也”的魚筐漁網(wǎng)。這樣的組接方式在技術(shù)層面是對(duì)比，在敘事層面上可看作是上個(gè)鏡頭是小貓小猴的主觀鏡頭，人工的小漁船的打漁量敵不過(guò)漁業(yè)公司的機(jī)械化設(shè)備和大漁網(wǎng)，這種有意識(shí)地剪輯組接畫面形象地展現(xiàn)了漁業(yè)公司對(duì)漁民的掠奪和壓榨、將漁民歸于無(wú)路可走的境地。
其次是心理蒙太奇的運(yùn)用，心理蒙太奇可以形象生動(dòng)地展示人物的內(nèi)心世界，比如想像、回憶、夢(mèng)境、閃念等精神活動(dòng)，往往具有畫面和聲音形象的片段性、敘述的不連貫性和節(jié)奏的跳躍性，同時(shí)又帶有強(qiáng)烈的主觀性。在《漁光曲》中，小子英跑去告訴徐媽關(guān)于婆婆病危這一消息時(shí)，鏡頭用近景表現(xiàn)徐媽一驚，接下來(lái)即小子英的重影畫面，然后徐媽沒(méi)站穩(wěn)昏倒在地。這個(gè)接在徐媽后面的畫面便是模擬徐媽視角的主觀鏡頭，這個(gè)鏡頭先是俯拍子英的全景，接著是近景、近景、近景以及疊影，幾個(gè)畫面間的節(jié)奏也越來(lái)越快，這是徐媽的心理映照——心緒紊亂、驚慌不定，導(dǎo)演就是用這樣有序的剪接方式表現(xiàn)徐媽的內(nèi)心。何仁齋破產(chǎn)回家后照鏡子時(shí)，鏡頭從后側(cè)面拍攝全景，我們可看到有兩面鏡子，透過(guò)一面鏡子我們可以完全看到何的正面，何惱怒憤懣，這時(shí)畫面左上方慢慢出現(xiàn)何和情人以前在一起的畫面、子英和其爭(zhēng)吵畫面，這些是寫意的，表現(xiàn)何心理活動(dòng)的畫面。鏡子不僅能觀外貌、正衣冠，更能察自我、省內(nèi)心，何照鏡子時(shí)又想到情人和梁月洲卷錢離開，兒子和其大吵等，何遭到事業(yè)和家庭的雙重變故，灰心意冷而自殺。導(dǎo)演通過(guò)這些閃念很好地詮釋了何當(dāng)時(shí)憤懣不滿、孤立無(wú)助的境地，簡(jiǎn)潔凝練。
再次是隱喻蒙太奇，通過(guò)鏡頭或場(chǎng)面間的對(duì)列進(jìn)行類比，含蓄而形象表達(dá)某種寓意。最經(jīng)典的是婆婆去世這一段中，在眾人圍在婆婆床邊痛哭惜別和婆婆去世這兩個(gè)畫面之間，插入一個(gè)“枯藤老樹昏鴉”的畫面——孤枯敗落的藤枝，飽經(jīng)滄桑的老樹，群鴉的凄凄哀鳴。這個(gè)畫面看似不相干，實(shí)則是導(dǎo)演匠心獨(dú)運(yùn)之處，是導(dǎo)演借“枯樹”和“烏鴉”兩個(gè)意象來(lái)隱喻生命的將盡和消逝，創(chuàng)造了一種凄清衰頹、冷落暗淡的氛圍，將寫意發(fā)揮到極致。
最后重復(fù)蒙太奇的應(yīng)用更是造就了畫面的精煉性，《漁光曲》通過(guò)同景別、同機(jī)位、同焦距鏡頭的重復(fù)出現(xiàn)簡(jiǎn)化了情節(jié)，深化了主題。在表現(xiàn)何仁齋同梁月洲合辦公司時(shí)，只用3個(gè)鏡頭就表現(xiàn)出何仁齋開辦公司的情況。第一個(gè)鏡頭是特寫門玻璃上的“總理室”，中景梁月洲恭敬地給坐在桌前的何仁齋點(diǎn)煙；第二個(gè)鏡頭：特寫門玻璃的“經(jīng)理室”，秘書躬腰給桌前看輪船圖紙的梁月洲點(diǎn)煙；第三個(gè)鏡頭：特寫門玻璃的“顧問(wèn)室”，何仁齋接過(guò)顧問(wèn)的材料走開。這三個(gè)鏡頭景別、機(jī)位、場(chǎng)面調(diào)度都一致，簡(jiǎn)潔明快、鏡頭凝練，將無(wú)用的畫面統(tǒng)統(tǒng)刪去，只留下最精煉的，有一種簡(jiǎn)略的精悍之美。
另外，影片的鏡頭轉(zhuǎn)場(chǎng)也值得一提，一般的電影轉(zhuǎn)場(chǎng)是從這個(gè)場(chǎng)面直接轉(zhuǎn)到另一個(gè)場(chǎng)面，沒(méi)有過(guò)渡，而《漁光曲》不使用硬切，而是用鏡頭間的連續(xù)性、相似性實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)場(chǎng)的效果。比如小貓小猴排隊(duì)找工作這一節(jié)里，移鏡頭從人們的腳上掠過(guò)，沒(méi)鞋子穿的、穿草鞋的、舊鞋的……移鏡頭淡出，穿草鞋的腳踏上臺(tái)階淡入畫面，鏡頭從腳部往上稍移，出現(xiàn)小猴的全景，自此完成了從室外隊(duì)伍到室內(nèi)小猴找工的轉(zhuǎn)換。這個(gè)轉(zhuǎn)場(chǎng)不僅表現(xiàn)了勞動(dòng)人民無(wú)鞋可穿的悲苦境地，而且完整地實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)場(chǎng)，一舉兩得，值得稱道。
《漁光曲》技術(shù)純屬、思想深刻，將內(nèi)容與形式巧妙有機(jī)的結(jié)合起來(lái)，對(duì)鏡頭語(yǔ)言及造型美感的探索和創(chuàng)新使其在中國(guó)電影史上留名，成為經(jīng)典之作。

    《漁光曲》向我們展示了一種真實(shí)的人生。這種真實(shí)的人生，得益于編導(dǎo)對(duì)生活的真切感受。蔡楚生從小生長(zhǎng)的海邊，對(duì)漁民的生活比較熟悉，從小就對(duì)漁民的悲慘遭遇寄于同情。他1933年加入左翼組織“中國(guó)電影文化協(xié)會(huì)”并被選為執(zhí)委會(huì)委員。他的力作《都會(huì)的早晨》，表達(dá)了他對(duì)勞動(dòng)人民的同情，并以階級(jí)觀點(diǎn)觀察生活，分析社會(huì)、分析人生。
　　他在國(guó)民黨加緊文化“圍剿”的白色恐怖中，堅(jiān)定地站在左翼電影運(yùn)動(dòng)的前列，產(chǎn)生強(qiáng)烈的創(chuàng)作欲望，要繼續(xù)實(shí)踐“最低限度要做到反映下層社會(huì)痛苦”的諾言，于是編導(dǎo)了《漁光曲》，“在泥濘中作戰(zhàn)，在荊棘里潛行”。為了表現(xiàn)出影片的真實(shí)人生，蔡楚生親率攝制組去浙東象山縣一個(gè)漁村石浦體驗(yàn)生活、拍攝外景。當(dāng)時(shí)的石浦，環(huán)境十分惡劣，海盜時(shí)常出沒(méi)，生活條件極差，天熱、水土不服，許多演職員病倒了。但蔡楚生知難而進(jìn)，帶病堅(jiān)持拍攝，為了影片的真實(shí)，一直拍完全部拍攝計(jì)劃。這種精益求精的精神，正是蔡楚生藝術(shù)創(chuàng)作取得成功的保證。

1934年6月，上海沉浸在一場(chǎng)六十年不遇的漫長(zhǎng)酷暑中。幾日里，氣溫一度攀升至38°。由于高溫影響，幾家大型的電影院原本應(yīng)當(dāng)熙熙攘攘的門前這幾天也變得門可羅雀，生意清淡了很多，不過(guò)黃昏后的時(shí)間，依然會(huì)有不少情侶趕著來(lái)看上映了有好一段日子的由明星蝴蝶主演的國(guó)產(chǎn)大片《姊妹花》。
    14日，影院門口掛出幾張新海報(bào)，這一天，正是由蔡楚生導(dǎo)演的《漁光曲》的首映日。也許是由于這炎熱的天氣，也許跟各大報(bào)紙上宣傳篇幅過(guò)少也有些關(guān)系，《漁光曲》上映的前幾日，票房并不理想。經(jīng)常光顧影院的老影迷也調(diào)侃道：你看這蔡楚生可是《姊妹花》導(dǎo)演鄭正秋一手帶出來(lái)的啊，這下徒弟想在師傅手里搶票房，我看即使是觀眾想捧場(chǎng)這天氣也不捧場(chǎng)啊。還有人私下議論說(shuō)，政府宣傳部看過(guò)《漁光曲》后覺得情節(jié)有些激進(jìn)，不太喜歡，才特意安排到這悶熱的天氣中上映的。
    總之，觀眾們和影院老板似乎并未對(duì)《漁光曲》的上映給予太多的關(guān)注。
    這下讓導(dǎo)演蔡楚生十分為難。且先不提自己的作品檔期與師傅沖突，單說(shuō)電影的整個(gè)拍攝過(guò)程實(shí)在是異常辛苦。前后為時(shí)一年的創(chuàng)作中，演員和幕后人員受盡了海邊惡劣天氣的困擾和漁民與漁業(yè)領(lǐng)導(dǎo)的阻撓。聯(lián)華董事長(zhǎng)羅明佑此前也在資金上表現(xiàn)出對(duì)電影的不重視，微少的資金使得電影根本就無(wú)法使用美國(guó)有聲錄音設(shè)備。他只得多方請(qǐng)求支援，最終在朋友的引薦下認(rèn)識(shí)了之前為電影《桃李劫》成功完成錄音的國(guó)產(chǎn)錄音公司“三友”。才使得電影中的小貓真正唱出了那首《漁光曲》。種種曲折的經(jīng)歷，讓蔡楚生更加擔(dān)心，若是電影失敗，如何給演員，同事和領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)說(shuō)法，更如何向自己交代。
    可就在這當(dāng)口，出現(xiàn)了一場(chǎng)連電影主創(chuàng)們都未曾想到的戲劇性轉(zhuǎn)折。
    一日，上海《新聞報(bào)》用了兩個(gè)版面，以極大的字體宣傳了這部影片。一時(shí)間，這一罕見的現(xiàn)象引起了報(bào)紙讀者和電影愛好者的普遍關(guān)注和熱議?？蛇@種大手筆的宣傳到底是由誰(shuí)投資的呢？這個(gè)問(wèn)題連主創(chuàng)們也一時(shí)摸不到頭腦。直到后來(lái)經(jīng)多方打聽，大家才知道，某位富家少爺在觀看《漁光曲》后大受感動(dòng)，以匿名的形式出資為其在雜志上作大幅度宣傳。 那到底是一部什么樣的影片會(huì)讓一位富家少爺作出這樣不合常理的行為呢？一部小成本似乎沒(méi)有什么大明星的國(guó)產(chǎn)片真的就那么值得一看嗎？帶著一連串的疑問(wèn)，一大批上海市民頂著烈日，走進(jìn)影院觀看《漁光曲》。
    有時(shí)，事實(shí)確實(shí)可以比最擅長(zhǎng)運(yùn)用矛盾沖突的編劇寫出的故事更夸張。正是由于觀眾們口碑的口口相傳，《漁光曲》短期內(nèi)票房完勝過(guò)《姊妹花》，取得了空前的成功。
    影片連映83天，也從時(shí)間上超過(guò)了《姊妹花》的六十天記錄；片中朗朗上口的同名主題曲傳遍了大街小巷，膾炙人口，被傳唱至今；而片中女主角小貓的扮演者，王人美，也從上海，開始紅遍全國(guó)，影迷送了她一個(gè)活潑而性感的名字：“小野貓”。帶著這個(gè)名字，王人美開始了后來(lái)被她稱之為“成名和不幸”的新的人生旅途；導(dǎo)演蔡楚生被媒體稱之為接過(guò)了師傅的接力棒，中國(guó)電影的第二代導(dǎo)演證明了自己的實(shí)力，正式走上了中國(guó)電影史的大舞臺(tái)。