《漁光曲》由蔡楚生1934年編導，創(chuàng)下了當時中國影片賣座的最高紀錄——連映84天，超過了當時鄭正秋《姊妹花》60天的記錄，可見影片之深入人心。同時它也是中國第一部國外獲獎的影片，具有深刻的思想內(nèi)容和強烈的藝術(shù)感染力，其鏡頭語言迥異于以往電影，它畫面編排精煉，鏡頭運用新穎自如，頗有可圈可點之處。
首先是電影中對比蒙太奇的運用，通過鏡頭或場面之間在內(nèi)容上的強烈對比，產(chǎn)生相互沖突的作用，表達創(chuàng)作者的某種寓意或強化某種思想和內(nèi)容?！稘O光曲》中，鏡頭是兄妹倆被人追趕至一所大房子的窗戶下，接下來是房子里何仁齋的情人身著睡衣化妝撲粉的鏡頭，而窗外是已經(jīng)上工頗久的小貓小猴雙手往臉上抹泥巴的畫面。窗內(nèi)窗外儼然兩個世界，一個奢靡頹縱，一個窮寒破亂，一個是西化的地主資本家的尋歡作樂、貪圖享受的圖景，一個是受壓迫剝削的勞苦大眾貧苦生活的真實寫照，導演有意將兩個場景放在一起，最后通過一瓶紅酒將窗內(nèi)窗外連接起來——窗內(nèi)扔出的紅酒卻被窗外視作寶貝，爭相搶奪，更加突出了窗外勞苦人民的悲慘生活，表現(xiàn)對受苦階層的深深同情，對比的意味更加濃厚。另一處值得說道的對比便是對打漁的表現(xiàn)。銀幕上先是呈現(xiàn)機械化的大漁船捕魚收網(wǎng)時碩果累累的畫面，接著下一個鏡頭就是小貓小猴在自家的小漁船上看著“空空如也”的魚筐漁網(wǎng)。這樣的組接方式在技術(shù)層面是對比，在敘事層面上可看作是上個鏡頭是小貓小猴的主觀鏡頭，人工的小漁船的打漁量敵不過漁業(yè)公司的機械化設(shè)備和大漁網(wǎng)，這種有意識地剪輯組接畫面形象地展現(xiàn)了漁業(yè)公司對漁民的掠奪和壓榨、將漁民歸于無路可走的境地。
其次是心理蒙太奇的運用，心理蒙太奇可以形象生動地展示人物的內(nèi)心世界，比如想像、回憶、夢境、閃念等精神活動，往往具有畫面和聲音形象的片段性、敘述的不連貫性和節(jié)奏的跳躍性，同時又帶有強烈的主觀性。在《漁光曲》中，小子英跑去告訴徐媽關(guān)于婆婆病危這一消息時，鏡頭用近景表現(xiàn)徐媽一驚，接下來即小子英的重影畫面，然后徐媽沒站穩(wěn)昏倒在地。這個接在徐媽后面的畫面便是模擬徐媽視角的主觀鏡頭，這個鏡頭先是俯拍子英的全景，接著是近景、近景、近景以及疊影，幾個畫面間的節(jié)奏也越來越快，這是徐媽的心理映照——心緒紊亂、驚慌不定，導演就是用這樣有序的剪接方式表現(xiàn)徐媽的內(nèi)心。何仁齋破產(chǎn)回家后照鏡子時，鏡頭從后側(cè)面拍攝全景，我們可看到有兩面鏡子，透過一面鏡子我們可以完全看到何的正面，何惱怒憤懣，這時畫面左上方慢慢出現(xiàn)何和情人以前在一起的畫面、子英和其爭吵畫面，這些是寫意的，表現(xiàn)何心理活動的畫面。鏡子不僅能觀外貌、正衣冠，更能察自我、省內(nèi)心，何照鏡子時又想到情人和梁月洲卷錢離開，兒子和其大吵等，何遭到事業(yè)和家庭的雙重變故，灰心意冷而自殺。導演通過這些閃念很好地詮釋了何當時憤懣不滿、孤立無助的境地，簡潔凝練。
再次是隱喻蒙太奇，通過鏡頭或場面間的對列進行類比，含蓄而形象表達某種寓意。最經(jīng)典的是婆婆去世這一段中，在眾人圍在婆婆床邊痛哭惜別和婆婆去世這兩個畫面之間，插入一個“枯藤老樹昏鴉”的畫面——孤枯敗落的藤枝，飽經(jīng)滄桑的老樹，群鴉的凄凄哀鳴。這個畫面看似不相干，實則是導演匠心獨運之處，是導演借“枯樹”和“烏鴉”兩個意象來隱喻生命的將盡和消逝，創(chuàng)造了一種凄清衰頹、冷落暗淡的氛圍，將寫意發(fā)揮到極致。
最后重復蒙太奇的應(yīng)用更是造就了畫面的精煉性，《漁光曲》通過同景別、同機位、同焦距鏡頭的重復出現(xiàn)簡化了情節(jié)，深化了主題。在表現(xiàn)何仁齋同梁月洲合辦公司時，只用3個鏡頭就表現(xiàn)出何仁齋開辦公司的情況。第一個鏡頭是特寫門玻璃上的“總理室”，中景梁月洲恭敬地給坐在桌前的何仁齋點煙；第二個鏡頭：特寫門玻璃的“經(jīng)理室”，秘書躬腰給桌前看輪船圖紙的梁月洲點煙；第三個鏡頭：特寫門玻璃的“顧問室”，何仁齋接過顧問的材料走開。這三個鏡頭景別、機位、場面調(diào)度都一致，簡潔明快、鏡頭凝練，將無用的畫面統(tǒng)統(tǒng)刪去，只留下最精煉的，有一種簡略的精悍之美。
另外，影片的鏡頭轉(zhuǎn)場也值得一提，一般的電影轉(zhuǎn)場是從這個場面直接轉(zhuǎn)到另一個場面，沒有過渡，而《漁光曲》不使用硬切，而是用鏡頭間的連續(xù)性、相似性實現(xiàn)轉(zhuǎn)場的效果。比如小貓小猴排隊找工作這一節(jié)里，移鏡頭從人們的腳上掠過，沒鞋子穿的、穿草鞋的、舊鞋的……移鏡頭淡出，穿草鞋的腳踏上臺階淡入畫面，鏡頭從腳部往上稍移，出現(xiàn)小猴的全景，自此完成了從室外隊伍到室內(nèi)小猴找工的轉(zhuǎn)換。這個轉(zhuǎn)場不僅表現(xiàn)了勞動人民無鞋可穿的悲苦境地，而且完整地實現(xiàn)了轉(zhuǎn)場，一舉兩得，值得稱道。
《漁光曲》技術(shù)純屬、思想深刻，將內(nèi)容與形式巧妙有機的結(jié)合起來，對鏡頭語言及造型美感的探索和創(chuàng)新使其在中國電影史上留名，成為經(jīng)典之作。

    《漁光曲》向我們展示了一種真實的人生。這種真實的人生，得益于編導對生活的真切感受。蔡楚生從小生長的海邊，對漁民的生活比較熟悉，從小就對漁民的悲慘遭遇寄于同情。他1933年加入左翼組織“中國電影文化協(xié)會”并被選為執(zhí)委會委員。他的力作《都會的早晨》，表達了他對勞動人民的同情，并以階級觀點觀察生活，分析社會、分析人生。
　　他在國民黨加緊文化“圍剿”的白色恐怖中，堅定地站在左翼電影運動的前列，產(chǎn)生強烈的創(chuàng)作欲望，要繼續(xù)實踐“最低限度要做到反映下層社會痛苦”的諾言，于是編導了《漁光曲》，“在泥濘中作戰(zhàn)，在荊棘里潛行”。為了表現(xiàn)出影片的真實人生，蔡楚生親率攝制組去浙東象山縣一個漁村石浦體驗生活、拍攝外景。當時的石浦，環(huán)境十分惡劣，海盜時常出沒，生活條件極差，天熱、水土不服，許多演職員病倒了。但蔡楚生知難而進，帶病堅持拍攝，為了影片的真實，一直拍完全部拍攝計劃。這種精益求精的精神，正是蔡楚生藝術(shù)創(chuàng)作取得成功的保證。

1934年6月，上海沉浸在一場六十年不遇的漫長酷暑中。幾日里，氣溫一度攀升至38°。由于高溫影響，幾家大型的電影院原本應(yīng)當熙熙攘攘的門前這幾天也變得門可羅雀，生意清淡了很多，不過黃昏后的時間，依然會有不少情侶趕著來看上映了有好一段日子的由明星蝴蝶主演的國產(chǎn)大片《姊妹花》。
    14日，影院門口掛出幾張新海報，這一天，正是由蔡楚生導演的《漁光曲》的首映日。也許是由于這炎熱的天氣，也許跟各大報紙上宣傳篇幅過少也有些關(guān)系，《漁光曲》上映的前幾日，票房并不理想。經(jīng)常光顧影院的老影迷也調(diào)侃道：你看這蔡楚生可是《姊妹花》導演鄭正秋一手帶出來的啊，這下徒弟想在師傅手里搶票房，我看即使是觀眾想捧場這天氣也不捧場啊。還有人私下議論說，政府宣傳部看過《漁光曲》后覺得情節(jié)有些激進，不太喜歡，才特意安排到這悶熱的天氣中上映的。
    總之，觀眾們和影院老板似乎并未對《漁光曲》的上映給予太多的關(guān)注。
    這下讓導演蔡楚生十分為難。且先不提自己的作品檔期與師傅沖突，單說電影的整個拍攝過程實在是異常辛苦。前后為時一年的創(chuàng)作中，演員和幕后人員受盡了海邊惡劣天氣的困擾和漁民與漁業(yè)領(lǐng)導的阻撓。聯(lián)華董事長羅明佑此前也在資金上表現(xiàn)出對電影的不重視，微少的資金使得電影根本就無法使用美國有聲錄音設(shè)備。他只得多方請求支援，最終在朋友的引薦下認識了之前為電影《桃李劫》成功完成錄音的國產(chǎn)錄音公司“三友”。才使得電影中的小貓真正唱出了那首《漁光曲》。種種曲折的經(jīng)歷，讓蔡楚生更加擔心，若是電影失敗，如何給演員，同事和領(lǐng)導一個說法，更如何向自己交代。
    可就在這當口，出現(xiàn)了一場連電影主創(chuàng)們都未曾想到的戲劇性轉(zhuǎn)折。
    一日，上?！缎侣剤蟆酚昧藘蓚€版面，以極大的字體宣傳了這部影片。一時間，這一罕見的現(xiàn)象引起了報紙讀者和電影愛好者的普遍關(guān)注和熱議?？蛇@種大手筆的宣傳到底是由誰投資的呢？這個問題連主創(chuàng)們也一時摸不到頭腦。直到后來經(jīng)多方打聽，大家才知道，某位富家少爺在觀看《漁光曲》后大受感動，以匿名的形式出資為其在雜志上作大幅度宣傳。 那到底是一部什么樣的影片會讓一位富家少爺作出這樣不合常理的行為呢？一部小成本似乎沒有什么大明星的國產(chǎn)片真的就那么值得一看嗎？帶著一連串的疑問，一大批上海市民頂著烈日，走進影院觀看《漁光曲》。
    有時，事實確實可以比最擅長運用矛盾沖突的編劇寫出的故事更夸張。正是由于觀眾們口碑的口口相傳，《漁光曲》短期內(nèi)票房完勝過《姊妹花》，取得了空前的成功。
    影片連映83天，也從時間上超過了《姊妹花》的六十天記錄；片中朗朗上口的同名主題曲傳遍了大街小巷，膾炙人口，被傳唱至今；而片中女主角小貓的扮演者，王人美，也從上海，開始紅遍全國，影迷送了她一個活潑而性感的名字：“小野貓”。帶著這個名字，王人美開始了后來被她稱之為“成名和不幸”的新的人生旅途；導演蔡楚生被媒體稱之為接過了師傅的接力棒，中國電影的第二代導演證明了自己的實力，正式走上了中國電影史的大舞臺。