冒險始于1906年的舊金山，文學評論家漢弗萊在薩克拉門托渡輪。此后不久，在大霧中輪船與一貨運船舶相撞。漢弗萊在水中漂流，半死不活最后被帆船“鬼”救起。這個獵人“鬼”聽令于拉森，拉森將太平洋航行看作最喜歡的狩獵場，他是殘酷的隊長，沒有任何同情心，他憤怒地拒絕把漢弗萊救上岸。為了生存，漢弗萊必須盡快適應航海世界無情而粗暴的法則。