影片講述了發(fā)生在墨西哥荒漠城市赫德羅的一個關(guān)于制度與欲望的故事，赫德羅對于她的市長而言，似乎是一場夢魘。在前任的腐敗市長被憤怒的農(nóng)民殺死后，一個懦弱的看門人阿瓦爾加斯鬼使神差的被政黨領(lǐng)袖看中，成為新一任的市長，在制度的缺陷和自我欲望的吞噬下，阿瓦爾加斯統(tǒng)治期間成為赫德羅市歷史上最黑暗的年代。
影片中，原本懦弱的阿瓦爾加斯剛剛來到赫德羅，他本來是想有一番作為的。他吩咐秘書整理出陳年文件，希望有所作為，但是很快的，他發(fā)現(xiàn)自己手中掌握的權(quán)力的巨大魔力。有了權(quán)，他可以在小鎮(zhèn)的妓院，酒館收取好處；有了權(quán)，他可以殺死不喜歡的人；有了權(quán)，他可以蔑視人間的一切法律秩序。他終究成為赫德羅市的大獨裁者。
   孟德斯鳩在《論法的精神》一書中說：“有權(quán)力的人們使用權(quán)力一直遇到有界限才休止。”我們知道：面對平民，政府的力量無疑是異常強大的，但政府不是天然的服務(wù)人民大眾的機器，進一步說如果缺乏有效監(jiān)督機制的話，政府的行為極有可能失控，那么所謂的法治無疑將會成為海市蜃樓，所以說馴服政府，并使其在正常軌道內(nèi)運作行政權(quán)力，是保障行政法治有效實現(xiàn)的重要前提。
   電影中的阿瓦爾加斯可謂是操弄權(quán)力的高手，在一個不受約束的地方，他的貪婪，好色。兇殘的丑惡本性最大的膨脹，讓我們不得不對這種絕對權(quán)力產(chǎn)生的腐敗感到戰(zhàn)栗。影片中的政黨領(lǐng)袖可謂是操弄政治的高手，在阿瓦爾加斯畢恭畢敬的接受政黨領(lǐng)袖送給他的勛章后，政黨領(lǐng)袖抽屜里面滿滿的勛章似乎嘲諷了所謂的墮落為小群體利益集團的“政黨”的丑惡本性。當(dāng)然，這種政黨是無法贏得黨員的尊重的，在這個政黨倒臺之后，阿瓦爾加斯毫不猶豫的拋棄了曾經(jīng)給與他權(quán)力的政黨，投入新的陣營，在高大莊嚴(yán)的議會大廳繼續(xù)新的表演。
   赫德羅的法律，是“腐敗機制”的絕對鐵律，我們不能幼稚的將廉潔的統(tǒng)治寄望于官員個人的品德。有效而良好的法律應(yīng)當(dāng)是馴服政府，馴服官員個人私欲的一柄利劍，時刻高懸在每一個政府官員的心頭。否則，如影片富有深意的結(jié)尾，赫德羅的歷史悲劇依然將不斷重演。。。。。