寒山寺傳來(lái)的陣陣鐘聲，把姑蘇古城從晨靄中喚醒。女導(dǎo)游陳藹然又開始了緊張繁忙的一天。華裔老人宋尚清迢迢萬(wàn)里來(lái)到姑蘇，不料卻拒絕了旅行社為他安排一切活動(dòng)，將自己孤零零地反鎖在飯店的臥室里，足不出戶。面對(duì)如此古怪的游客，陳藹然憑借自己多年積累的接待經(jīng)驗(yàn)，幾番與老人接觸，弄清楚事情的原因。原來(lái)，宋尚清祖籍山東，幼年時(shí)因家境貧困去海外謀生。幾十年中，他歷經(jīng)人世間的冷漠和欺凌，孤身一人頑強(qiáng)拼搏，終于薄積資產(chǎn)。這次他回祖國(guó)的目的，是想尋覓往昔的寧?kù)o和鄉(xiāng)音，以緩解埋藏在心靈深處的傷痛。陳藹然理解宋尚清的心情。她以自己的情感和真誠(chéng)，使老人感受到祖國(guó)的溫暖，恢復(fù)了生活的樂(lè)趣。宋尚清巧遇族親宋盼，沒(méi)料到竟是自己老部下宋國(guó)雄的兒子，老人悲喜交加。陳藹然得如此事，積極為宋尚清安排，使老人和國(guó)內(nèi)親屬團(tuán)聚。最后，宋尚清將宋氏先祖宋維的傳家之寶犀牛角杯獻(xiàn)給了古城，高興地踏上歸途。老人走后，陳藹然又開始接待日本旅游團(tuán)。旅游團(tuán)隨員今野向她透露，團(tuán)員鬼冢在戰(zhàn)爭(zhēng)期間失去了僅有的兩個(gè)兒子，孤身一人，對(duì)生活已失去信心，幾次自殺未遂。團(tuán)員田畑武雄則在侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中充當(dāng)炮灰，參與搶劫了一名中國(guó)婦女的兩枚戒指，這次懷著贖罪的心情重訪故地。陳藹然聽(tīng)完今野的介紹，對(duì)他倆懷著復(fù)雜的心情，因?yàn)樗约旱淖娓甘窃谀暇┐笸罋⒅袉噬?。但她從大局出發(fā)，以禮相待這兩位日本游客，使他們安心而歸。華裔青年麥阿大和阿方被父母送回內(nèi)地戒毒。他倆不斷被毒癮所折磨，以致失去戒毒的信心。陳藹然對(duì)他倆曉之以禮，動(dòng)之以情，終于使兄弟倆堅(jiān)定了戒毒的信心，開始新的生活。陳藹然雖然對(duì)工作、對(duì)他人滿腔熱情，可是對(duì)自己的婚姻問(wèn)題卻沒(méi)有激情。她自稱是一個(gè)"獨(dú)身主義者"，但內(nèi)心深處卻默默地愛(ài)著為她輔導(dǎo)唐詩(shī)的李老師。她的外國(guó)女友露易斯自稱"既不當(dāng)妻子，也不想做母親"，但暗中對(duì)李老師一往情深。這使三人都陷入了復(fù)雜的感情漩渦。陳藹然將如何選擇和安排她的個(gè)人生活呢？