《火鳥出擊》講述了一群美國陸軍航空兵“阿帕奇”武裝攻擊直升機的飛行員如何地刻苦訓(xùn)練并駕駛“阿帕奇”與南美洲的毒梟軍隊作戰(zhàn)的故事。在一般的觀眾看來，電影的故事情節(jié)十分簡單，認(rèn)為就是一部普通美式商業(yè)電影或者奧斯卡影帝尼古拉斯·凱奇的早期作品，甚至?xí)S手為本片掛上一個“《壯志凌云》復(fù)制品”的標(biāo)簽，但從專業(yè)軍事的角度去看，這部電影仍然有很多地方值得去探討。 電影的故事背景是在喬治?布什擔(dān)任美國總統(tǒng)時所發(fā)起的“貝內(nèi)特”計劃期間，該計劃旨在打擊美國社會毒品的來源地即南美洲地區(qū)的販毒集團，美國政府大力協(xié)助南美各國打擊販毒集團，甚至直接動用美國軍隊（89年美國入侵巴拿馬與掃毒也有一定的聯(lián)系）。電影開頭也摘錄了布什總統(tǒng)為“貝內(nèi)特”計劃作電視講話時的部分內(nèi)容。好萊塢著名演員尼古拉斯?凱奇飾演了一名美國陸軍航空兵的武裝攻擊直升機飛行員，在電影開頭，他駕駛著美國陸軍航空兵的AH-1S“眼鏡蛇”武裝攻擊直升機一架同為“眼鏡蛇”武裝攻擊直升機的僚機為一架“黑鷹”直升機護航，該機載有由美國聯(lián)邦稽毒局（DEA）人員和南美州某國軍隊士兵組成的支援地面掃毒作戰(zhàn)的聯(lián)合隊伍。

這里需要注意兩點：第一點，該時期在美國陸軍服役的AH-1“眼鏡蛇”武裝攻擊直升機基本都是AH-1S系列，“S系列”是AH-1升級計劃的集中稱呼，其中有的是老舊型號的升級版也有的是全新生產(chǎn)版，電影里凱奇的座機與僚機均是由曾經(jīng)的Q型直接升級成為S型而來，主要辨別特點是：圓弧形座艙蓋，機頭帶光學(xué)觀瞄設(shè)備，機頭下方為TAT-102A旋轉(zhuǎn)炮塔（升級計劃后期才改為20毫米三管旋轉(zhuǎn)機炮）與外凸的發(fā)動機輔助進氣口。第二點，DEA即美國聯(lián)邦稽毒局，是一個美國司法部下屬的聯(lián)邦執(zhí)法機構(gòu)，本片中搭乘“黑鷹”直升機的應(yīng)該是來自DEA的機動執(zhí)法小組（MET）成員（海外派遣），而DEA也有和美國聯(lián)邦調(diào)查局即FBI一樣的類似人質(zhì)救援小組（HRT）的特殊重裝戰(zhàn)術(shù)隊伍，是直到05年才組建的FAST（Foreign-deployed Advisory and Support Teams）即海外部署、顧問和支持小隊，只針對海外的緝毒行動。電影里，當(dāng)這支飛行隊伍行進到任務(wù)區(qū)域后，一架隸屬于販毒集團武裝部隊的武裝直升機突然殺出，使用火箭彈將凱奇的僚機和載有大量人員的“黑鷹”直升機擊落，打了個措手不及。這里的這架由販毒集團武裝部隊派出的名為“毒蝎”的武裝直升機實為一架產(chǎn)自麥道的MD 500/530“防御者”系列軍用直升機，能夠使用“陶”式反坦克導(dǎo)彈（BGM-71 TOW），擁有反裝甲能力，影片里也能看到其機頭左側(cè)加裝了配套“陶”氏反坦克導(dǎo)彈的光電轉(zhuǎn)塔（FILR）。 販毒集團的肆意妄為讓美國政府及軍方高層受到了極大的觸動，于是軍方高層研究決定在以后的掃毒作戰(zhàn)中開始使用美國陸軍航空兵的AH-64“阿帕奇”武裝攻擊直升機，凱奇飾演的飛行員也被派去“米切爾”堡的“阿帕奇”訓(xùn)練中心進行機型轉(zhuǎn)換學(xué)習(xí)，并在這里遇見了由肖恩?楊飾演的老情人、駕駛OH-58“奇奧瓦”武裝偵察直升機的女飛行員與由湯米?李?瓊斯飾演的“阿帕奇”的飛行教官。同樣需要注意兩點，第一點，美國陸軍本身沒有名為“米切爾”堡的基地，實際上電影中的美軍基地取景主要是在德克薩斯州的胡德堡陸軍基地（Fort Hood）與亞利桑那州的一所社區(qū)學(xué)院完成的。第二點，這個訓(xùn)練中心實際上就是隸屬于駐扎在胡德堡的陸軍第21騎兵旅（戰(zhàn)斗航空）［21st Cavalry Brigade (Air Combat) ］，該旅還主要負(fù)責(zé)對美國陸軍與美國國民警衛(wèi)隊的航空單位進行各方面的訓(xùn)練。電影中，凱奇在這里開始學(xué)習(xí)使用早期的IHADSS（綜合頭盔顯示與瞄準(zhǔn)系統(tǒng)），該系統(tǒng)的主要作用是整合了直升機的各個探測設(shè)備（TADS/PVNS與FLIR）為前座炮手與后座飛行員提供飛行數(shù)據(jù)、導(dǎo)航數(shù)據(jù)與火控數(shù)據(jù)，并可以使用其對于目標(biāo)的鎖定與攻擊，還能夠提供夜視能力，飛行員與炮手不用過多地埋頭觀察儀表，迅速抓準(zhǔn)戰(zhàn)機。 電影后半部分的情節(jié)可謂是本片探討的中心，即現(xiàn)代戰(zhàn)爭中軍用直升機的運用。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，軍用直升機主要用于戰(zhàn)場偵察、超低空制空權(quán)奪?。粗鄙龣C空戰(zhàn)）、對地火力突擊、反坦克作戰(zhàn)、反潛反艦作戰(zhàn)、空中機動作戰(zhàn)、特種作戰(zhàn)與戰(zhàn)場營救。本片的兩大機型主角是美國陸軍航空兵的AH-64A“阿帕奇”武裝攻擊直升機（產(chǎn)自休斯，后屬麥道，現(xiàn)為波音）與OH-58D“奇奧瓦”（產(chǎn)自貝爾）武裝偵察直升機［可選擇加掛武器，武裝版是OH-58D“奇奧瓦勇士”（Kiowa Warrior），源自AH-58D（陸軍認(rèn)可的型號，但國防部不認(rèn)可）］，片子著重體現(xiàn)了前述的戰(zhàn)場偵察與超低空制空權(quán)奪?。粗鄙龣C空戰(zhàn)）。

首先說一下戰(zhàn)場偵察，航空偵察是現(xiàn)代戰(zhàn)爭中情報獲取的重要手段之一，在范圍寬廣與瞬息萬變的現(xiàn)代戰(zhàn)場上，航空偵察的重要性可見一斑，而軍用直升機具有機動靈活與低可探測的優(yōu)勢，這正是航空偵察所急需的。軍用直升機的偵察手段多樣，主要是目視偵察、照相偵察、紅外偵察、電視偵察與雷達(dá)偵察，而OH-58D正是這些手段的集大成者，電影里也特別將OH-58D利用地形隱蔽地使用其旋翼頂部的桅頂瞄準(zhǔn)具進行對販毒集團老巢的偵察做了細(xì)致的拍攝。另外，電影里也提到了OH-58D與AH-64A的協(xié)同作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，在電影上映半年多后的第一次海灣戰(zhàn)爭中，得到了淋漓盡致的體現(xiàn)，其既負(fù)責(zé)戰(zhàn)場偵察任務(wù)也為武裝攻擊直升機和固定翼戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機指示目標(biāo)和引導(dǎo)攻擊，典型例子是“沙漠風(fēng)暴”行動中，“奇奧瓦”與“阿帕奇”協(xié)同作戰(zhàn)，摧毀了伊拉克軍隊的多座雷達(dá)站，在防空網(wǎng)上撕開了缺口，為固定翼軍機作了開路先鋒，這也是“沙漠風(fēng)暴”行動的伊始。當(dāng)然，OH-58D作為一款武裝偵察直升機，其本身也可以搭載武器進行作戰(zhàn)，海灣戰(zhàn)爭中，其攜帶“海爾法”/“地獄火”反坦克導(dǎo)彈（AGM-114 Hellfire）、火箭彈與機炮（吊艙）攻擊了相當(dāng)多的地面目標(biāo)。 其次，我們再來說說超低空制空權(quán)奪取即直升機與直升機之間的空戰(zhàn)，這里更多地都是由武裝攻擊直升機承擔(dān)這項任務(wù)，電影里也是AH-64A擔(dān)任的，所以我們重點以武裝攻擊直升機作探討。制空權(quán)的奪取向來都是固定翼戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機的活，不過樹梢高度的空域制空權(quán)，實踐表明，仍然還需要武裝/攻擊直升機來承擔(dān)。因為提到了制空權(quán)奪取，加之攻擊地面目標(biāo)本來就是武裝/攻擊直升機的強項，我們這里暫時除開了防空武器等從地面反制武裝/攻擊直升機的手段。在制空權(quán)奪取中，在前面提到的“樹梢高度”情況下，實際就是固定翼戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機與武裝/攻擊直升機間的對決，至于電影里肖恩?楊飾演的女飛行員打下了由JAS-35“龍”式固定翼戰(zhàn)斗機扮演的MiG-31，后面再做探討。

但在超低空，武裝/攻擊直升機利用機動性靈活與地形隱蔽的優(yōu)勢，讓高速低空飛行的固定翼戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機進行攻擊還是存在一定的難度與復(fù)雜性，那么武裝/攻擊直升機其實本身就是一種反制武裝/攻擊直升機的絕佳手段，引出的就是后面所說的直升機空戰(zhàn)。早在這部電影上映的兩年前才結(jié)束的兩伊戰(zhàn)爭中，算是開創(chuàng)了直升機空戰(zhàn)的先河，一架伊拉克軍隊的Mi-24D“雌鹿”武裝攻擊直升機與一架伊朗軍隊的AH-1J“眼鏡蛇”武裝攻擊直升機在進行了幾番回合的空中格斗之后，前者用機炮擊落了后者，而后，各型武裝攻擊直升機均開始配裝空空導(dǎo)彈，直升機空戰(zhàn)得到了各國的重視。

在《火鳥出擊》這部電影里，對于直升機空戰(zhàn)也是做了很細(xì)致的描繪。凱奇駕駛著一架AH-64A，而對手還是那架被稱之為“毒蝎”的MD 500/530直升機（這里的這位反派飛行員的形象還是塑造得很成功，露臉不多，但頭盔目鏡下殺氣逼人），因為全程采用實機拍攝（艙內(nèi)鏡頭采用綠幕拍攝，但也有演員搭乘真機在空中飛行拍攝的鏡頭）這段空戰(zhàn)情節(jié)拍得相當(dāng)精彩和刺激，各種機動動作目不暇接，凱奇最后使用火箭彈擊落了對方。

相反，前面提到的，肖恩?楊從墜毀的AH-64A上取下空射型AIM-92“毒刺”（Stinger，實際上當(dāng)時在役中的AH-64A并沒有掛載空空導(dǎo)彈并進行攻擊的能力，只是早期在A型上試射過空空導(dǎo)彈，但美國陸軍認(rèn)為陸軍直升機的空戰(zhàn)并不重要，相反海軍陸戰(zhàn)隊則十分重視直升機的空戰(zhàn)，所以AH-64直到升級為了AH-64D，也就是“長弓阿帕奇”才擁有了此能力），在湯米?李?瓊斯飾演的飛行教官指導(dǎo)下臨時組裝成為了肩射型“毒刺”（FIM-92），打下了擬作MiG-31的JAS-35固定翼戰(zhàn)斗機。

這里也是電影的一處亮點，JAS-35作為一款二代機，這樣擊落理論上說是可行的，但不過電影做了藝術(shù)性的夸大處理。需要說的是，盡管這部電影以AH-64A作為了絕對主角，但畢竟是一部普通的商業(yè)電影，它也只不過是一件道具罷了，一些有關(guān)這款機型深入性的東西電影沒有著更多的筆墨，我們也不再多說。 電影中，凱奇所在的陸軍航空兵單位是真實存在的。當(dāng)時是第6騎兵團下的第4中隊（4th Squadron，6th Cavalry Regiment），這支陸航單位在影片拍攝時裝備AH-64和OH-58兩款機型。2011年，這支中隊被劃分到了美國陸軍目前僅有的兩支獨立航空旅之一的第16戰(zhàn)斗航空旅（16th Combat Aviation Brigade）的編制下。2014年，這支中隊將OH-58D換裝為RQ-7“影子”（Shadows）無人機，目前是一支重型攻擊/偵察陸航單位（Heavy-Attack Reconnaissance），駐扎在華盛頓州的劉易斯-麥科德聯(lián)合基地（Joint Base Lewis–McChord）。 演員方面，除了青澀的尼古拉斯?凱奇，飾演美國陸軍第一騎兵師上校的戴爾?代也真可謂是好萊塢專業(yè)軍人龍?zhí)?，其本人還是本片的編劇、制片人以及軍事指導(dǎo)。本片的兩位聯(lián)合編劇約翰?斯溫森與斯太普?泰納也是陸軍軍官出身,兩人還為制片方爭取到的軍方技術(shù)支持。另外，三位主演全部接受了陸航單位的專業(yè)訓(xùn)練。 影片中凱奇和肖恩?楊的感情戲份也還是挺有意思，倆人一邊用無線電、一邊駕駛著軍機在空中調(diào)情，結(jié)尾倆人駕駛著OH-58D在皎潔的圓月下飛行，這浪漫感不比得十五年后法國人拍的空戰(zhàn)電影《空中殺陣》里的男主駕駛著“阿爾法”E型教練機載著女主在阿爾卑斯山“兜風(fēng)”差。開頭，在夕陽下，四架AH-64A編隊飛行的鏡頭更是成為了經(jīng)典畫面。 總的來說，這部電影算是不錯的，我承認(rèn)它借鑒了《壯志凌云》的套路，但如果有人說比《壯志凌云》差的，只是因為F-14的兩具TF-30渦扇發(fā)動機比AH-64的兩具T700渦軸發(fā)動機帶來更強的視聽感受。

這部電影的拍攝得到了美國軍方和當(dāng)時的麥克唐納·道格拉斯公司的大力支持。