我實實在在，從來沒想過把1966年的格里高利 派克與中國的毛主席聯(lián)系起來，這種詫異感簡直可以跟基因突變相比。
《主席》的片頭，是一群群大大小小的紅衛(wèi)兵，帶著紅色袖章，人手一本《毛主席》語錄，鋪天蓋地的主席像……可音樂卻是地地道道的日本味，直到古箏出來，才有點中國風(fēng)了。

這絕對是屈指可數(shù)的幾部以中國文化大革命作為背景的外國片之一。實屬創(chuàng)舉。
不過拍攝地根本不可能是在中國，片中的中國人要么是一口蹩腳的普通話，要么就是說英語。

格里高利 派克是一個美國生物科學(xué)家。美國人發(fā)現(xiàn)中國西藏的雪山上居然種出來了農(nóng)作物，中國的一位宋教授和他的女兒正在研究農(nóng)業(yè)改良生化酶配方。這位美國博士被任命潛入中國，竊取酶。他們將竊聽器裝入兩顆阿司匹林，再將阿司匹林植入博士的頭顱中。但博士不知的是，被植入頭腦中的，不僅僅是竊聽器，還有微型炸彈，一旦他的任務(wù)失敗，美國人就將遙控炸死他。那樣的話，博士只不過是一個政治斗爭的犧牲品。

在抵達香港的第一晚，博士的房間就潛入了一位女妓，當(dāng)然同時是一個間諜。并不是中國女孩，是一個混血姑娘。
她裹著被單一邊給博士解領(lǐng)帶，一邊說：我買了200只蝴蝶，新鮮的，每天晚上，當(dāng)我享受輕微運動時，它們就飛走了；如果你很安靜的話，它們會飛到你身上，用翅膀拍打著你的身體，停留在你的臉上……
并送上香吻。我驚嘆，美國人把香港女間諜想象得實在太詩情畫意了。

博士繼而抵達北京。在接受了龐大的紅衛(wèi)兵迎接儀式后，博士去紫禁城見毛主席，兩人還打起了乒乓球，你來我往的較量中，又暗含機鋒。
博士說，我寧可死也不殺人。生命就是一切，人類的眼淚絕對是一滴一滴來算的。
毛主席說，你是絕望的。
博士回，那是因為你覺得殺戮是一件太容易的事。

有一幕，博士看到農(nóng)民在田地種植，泥土地卻還插著毛主席的畫像，手里還拿著小紅書。這就叫做，邊勞動，邊思考！

博士在實驗室的研究沒有進展，并未發(fā)明出酶，還受到了紅衛(wèi)兵的完全監(jiān)控，宋教授在文化大革命的浪潮中未能幸免被批斗了一番，最后死去，臨時前卻給博士留下了一本做記號的《毛主席語錄》。
博士身處險境，中國的雷達探測到一股意外的信號，那就是來自博士頭腦中的，他們緊急計算準(zhǔn)確的位置。
博士駕車出逃，撞車受傷，他逃到莫斯科邊境，美方也正在聯(lián)系莫斯科營救博士。
可是在莫斯科邊境，博士需要穿越高電壓的金屬防線。美國人眼見任務(wù)失敗，也正預(yù)備遙控炸彈，炸毀博士。
俄國人炸出了一條路，博士在最后時刻穿行到莫斯科的領(lǐng)土，美方也放棄了遙控炸彈。
博士回到美國后，發(fā)現(xiàn)宋教授送給他的書上寫下的字體是化學(xué)物，有望發(fā)明出酶。
義憤填膺的博士對自己的上級說：酶不屬于我，不屬于我們的政府，不屬于主席，不屬于中國，也不屬于宋教授，他為此搭上了他的性命。他屬于那些饑餓的農(nóng)民，那些在山谷中艱辛勞作的人，他們需要糧食……