北方的人情
理性與情感之間無法溝通
兩代人之間的隔膜

切換之后開始享受簡單而富有情感維系的生活
和更多的人聚在一起交流
所有雞毛蒜皮的小事卻如此的生動深刻
人與人之間不再冷漠，或是爭吵或是沖突都是那樣的火熱

傻子也很可愛很執(zhí)著
歪著頭提著褲子
熱情滿滿的在每一天有存在感的生活著

一個美妙的場所巧妙的融合所有人群的關(guān)系和時代的變革
清酒花生在水面上飄來蕩去
可怕的現(xiàn)代化毀壞了這一切悠閑與親密

我該回去北方么？我會找到融入感么？一種兩不相熟的悲哀。
然而我獲得的卻是獨立。

                ———評張楊《洗澡》
20世紀(jì)90年代以后，中國電影界誕生了一個新生代導(dǎo)演群體，不同于第五代的民族化敘事，新生代導(dǎo)演更多的在影片中融入自己的生活經(jīng)歷，表現(xiàn)當(dāng)時人們的生活狀態(tài)與心靈世界。賈樟柯在拍出故鄉(xiāng)三部曲之后，依然將鏡頭對準(zhǔn)了下層人們，以一種極端寫實主義的風(fēng)格表現(xiàn)在社會的巨大變遷中普通人的生存與追求、失望與掙扎；拍出了《尋槍》《可可西里》始終以精英意識自居的陸川，將鏡頭伸向了歷史，《南京南京》上映之后飽受爭議；張楊亦是新生代導(dǎo)演的代表人物。
張楊1995年畢業(yè)于中央戲劇學(xué)院導(dǎo)演系，不同于張元、賈樟柯、王小帥等人，從其1997年的處女座《愛情麻辣燙》開始，張楊便將影片的藝術(shù)性與商業(yè)元素緊密結(jié)合，不僅獲得了觀眾的口碑，而且贏得了票房。之后，張楊陸續(xù)拍攝了《洗澡》《昨天》《向日葵》《落葉歸根》和《無人駕駛》。而于1999年拍攝的《洗澡》則是其中的代表性作品。
《洗澡》是一幕典型的中國傳統(tǒng)家庭倫理劇，影片著重表現(xiàn)了父子三人情感的變化以及由此展開的新舊文化沖突。時代的變革帶來社會觀念的更新，影片以北京一座即將拆除的澡堂為中心，圍繞生活在這里的兩代人的情感為線索，同時對這一即將消失的澡堂文化進(jìn)行了緬懷，在情節(jié)的緩慢舒展中完成了一次對當(dāng)下不同文化碰撞的思考。深刻的主題、細(xì)膩的情感刻畫、人物形象的著力塑造，以及一系列象征手法的運用是影片取得成功的關(guān)鍵。
影片以北京一處即將拆除的洗澡堂為主要場景，圍繞著洗澡堂，有老劉父子三人還有來此洗澡的街坊。影片中我們可以看到，澡堂不僅僅是供人們洗澡的地方，老吳和另一個老頭來此斗蛐蛐，排解心中的無聊，張正浩和妻子吵架來此避難，苗壯在水龍頭下才能唱出《我的太陽》，油腔滑調(diào)的何正亦來此躲債。除此之外，澡堂還是老劉和二明的全部生活意義之所在。影片開始不久，便使用一系列積累蒙太奇將澡堂的環(huán)境交代出來，人們在這里休息、泡澡、拔罐、看報、聽收音機(jī)、斗蛐蛐、下象棋以及由此而來的各種討論，在歡快的背景音樂下，可以看出人們相處的和睦以及澡堂在他們心中的重要作用。與《天堂電影院》中的電影院一樣，澡堂成了人們娛樂和休息的空間，作為一個集體性的活動場景，澡堂亦為很多人心底的懷舊。
影片著重刻畫了父子三人的情感變化，老劉與二明生活上互相理解、工作上配合默契；大明與父親剛開始的隔閡到大明逐漸理解了父親；父親死后，大明將對父親的理解轉(zhuǎn)移到二明身上。影片為觀眾塑造了一位傳統(tǒng)中國父親的形象，亦如影片最后拆遷時“上善若水”的那塊牌匾，老劉精心經(jīng)營著澡堂，對顧客的關(guān)懷以及對兒子的愛，將中國人的那種處世哲學(xué)展現(xiàn)了出來。某種程度上，父親所經(jīng)營的公共澡堂成了傳統(tǒng)文化的一部分，而苦心經(jīng)營的父親則成了傳統(tǒng)文化的一位守護(hù)者。大明在深圳工作多年沒有回家，受到了城市文化的影響，剛回到家的大明西裝革履，淋??；在對父親逐漸理解的過程中，大明理解了父親，亦理解了澡堂文化，他換上了工作裝，泡澡，替客人搓背，逐漸回歸到了傳統(tǒng)文化。有意思的是，導(dǎo)演將二明設(shè)置成一個傻子，這個傻子似的人物與父親生活在一起，自然深受傳統(tǒng)文化的影響；但是二明喜歡穿大明的西裝，并且與唱《我的太陽》的苗壯成為了好朋友，影片最后，二明在澡堂也唱出了《我的太陽》。由此可見，二明對新文化是樂于接受的。
為了表現(xiàn)主題，除了父子三人外，影片還著力塑造了其他一些人物。斗蛐蛐的老吳、常在泡澡時候睡著的老頭、下象棋的老頭，和老劉一樣，他們成為傳統(tǒng)文化的守護(hù)者，對新的城市文化是恐懼的，城市變遷會導(dǎo)致蛐蛐死亡，也會導(dǎo)致他們對生活的不適應(yīng)。油腔滑調(diào)、整天做著發(fā)財夢的何正、為了一條金項鏈裸身追小偷的張正浩的老婆、經(jīng)常在澡堂唱《我的太陽》的苗壯、對城市建設(shè)所帶來的新生活渴望不已的張正浩，社會變革所帶來的新文化在他們身上一一體現(xiàn)了出來。父親死后，二明在影片最后唱出了《我的太陽》，從而完成了“父親”與“《我的太陽》”的嫁接。
為了將影片的主題升華，導(dǎo)演插入了兩端插曲，即陜西的缺水與西藏的圣湖。陜西有一個民俗，姑娘出嫁前一個晚上要洗澡，這里的洗澡不僅僅是洗凈身體的作用，他所象征的還有洗滌心靈，將之前所有的一切洗掉，以一種新的形象出現(xiàn)。另一方面，陜西又是極度缺水的，為了給女兒洗一次澡，全家人要拿僅有的糧食去換水，這也象征了“洗澡”的艱難。奶奶為了生前能最后洗一次澡，帶著孫女艱難的踏上了去往圣湖之路，生命的信仰并沒有因為路途艱難而放棄，圣湖不僅僅能洗凈人的身體，還能夠洗凈人的靈魂。從而將洗澡從一種日常的活動變成了一種民族儀式，將看著見的洗凈身體變成了看不見的洗滌心靈。
在藝術(shù)手法上，影片中存在著一些象征性的細(xì)節(jié)。老劉死后，電視中播放著屎蜣螂的母親為了孕育下一代而最后死去的片段，將對屎蜣螂母親的贊美轉(zhuǎn)嫁于對父親的贊美。影片中，苗壯在水龍頭下完美唱出了《我的太陽》，而一旦離開水，苗壯竟一句也唱不出來?！段业奶枴肥怯墒澜缛竽懈咭糁坏呐镣吡_蒂演唱的一首歌，屬于典型的西方文化，而正是在社會變革中才被引入到了中國，屬于典型的外來文化，而如果沒有了傳統(tǒng)文化中“水”的澆灌，也是唱不出來的。
不同于賈樟柯、王小帥對時代變革的批判態(tài)度，張楊以一種中庸的態(tài)度來看待時代的變化，以澡堂為中心的兩代人在社會變革的大背景下關(guān)系微妙變化著，新文化與舊傳統(tǒng)在這里碰撞，而后融合，描繪出了20世紀(jì)90年代的中國時代變遷的眾生相。

一直很喜歡老戲骨朱旭老爺子，總覺得他就是老北京的一面鏡子。
姜武塑造的二明實在太傳神了，有時候真覺得，可能這個傻子看得比我們正常人還要清楚。
濮存昕的角色，就像我們每個孩子都想做的那樣：我要出人頭地，我要離開我的身世背景。
雖然不至于一部電影就改變我的想法，但我想，我可能被觸動了。或許明天我又依然故我，堅持我的信念，這只是一小瞬動搖的時刻。
人，永遠(yuǎn)是最重要的。就像戲里那樣，老爺子死了，往日的平衡都被打破了，一切都進(jìn)行不下去了，一切都被迫改變。
我不否認(rèn)，我在某些瞬間熱淚盈眶了，在我感受到那澡堂子里老客人之間的人情味時，在老爺子責(zé)備大明時，在二明被人強(qiáng)行撲倒時......