本片描述的就是菲律賓歷史上的安東尼奧·盧納將軍（Antonio Luna，菲律賓共和軍作戰(zhàn)助理），在菲律賓和美國戰(zhàn)爭期間發(fā)生的抗?fàn)庍^程。
這個(gè)抗?fàn)幍谋尘笆钱?dāng)時(shí)二個(gè)主要國家的斗爭，1898年，爆發(fā)美西戰(zhàn)爭。美國為奪取西班牙屬地古巴、波多黎各和菲律賓而發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭，是列強(qiáng)重新瓜分殖民地的第一次帝國主義戰(zhàn)爭。
古巴和菲律賓群島既有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，又是美國分別向南美洲和亞洲擴(kuò)張的戰(zhàn)略基地。新興的美國擁有雄厚的經(jīng)濟(jì)、軍事潛力，已建立起一支較強(qiáng)大的海軍。
西班牙早已衰落，在國際上陷于孤立。特別是古巴和菲律賓兩地人民反對(duì)西班牙殖民統(tǒng)治的武裝斗爭，鉗制著大量西班牙軍隊(duì)。西班牙軍對(duì)古巴起義者的殘酷鎮(zhèn)壓激怒了美國政府，并危及美國資本家在該地的經(jīng)濟(jì)利益。1898年2月15日，美國派往古巴護(hù)僑的軍艦“緬因”號(hào)在哈瓦那港爆炸，美國遂以此事件為借口。要求懲罰西班牙，4月24日西班牙首先對(duì)美國宣戰(zhàn)，次日4月25日美國對(duì)西班牙宣戰(zhàn)。
6月12日菲律賓宣告獨(dú)立，成立菲律賓共和國。爾后西班牙戰(zhàn)敗，簽署"巴黎和約"，美國接收菲律賓，改由美國統(tǒng)治。
在這個(gè)大背景下，盧納將軍想為國家自由而戰(zhàn)，但是精英部隊(duì)成員卻希望能跟美國達(dá)成協(xié)議，避免戰(zhàn)爭。雖然新內(nèi)閣內(nèi)訌非常激烈，盧納將軍與其下屬亦遇到了總統(tǒng)阿奎納多的士兵的阻攔，但是他們還是帶著堅(jiān)定的意志力勇敢前進(jìn)。最后，盧納將軍眾所周知的怒氣和傲慢為他惹來殺身之禍，被總統(tǒng)的衛(wèi)兵在光天化日之下刺殺身亡。雖然美國報(bào)紙就此事公開指責(zé)阿奎納多，但盧納將軍被刺殺之謎并未完全解開，兇手亦至今未被繩之于法。

所以，故事就是描繪這樣一種歷史境況下的關(guān)系，當(dāng)然，所謂戰(zhàn)爭的級(jí)別，不過數(shù)萬人，而且遏制住盧納的阿奎納多總統(tǒng)也最后失去地位。
1901年3月，在美軍的鎮(zhèn)壓下，菲南部各島先后被美軍占領(lǐng)。1901年3月21日，在菲律賓最后的首都帕拉南失陷后，阿奎那多被俘投降，并使許多游擊區(qū)的司令斗志瓦解而繳械。菲律賓第一共和國失敗，作為有組織的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)抗美戰(zhàn)爭告一段落。1902年7月4日，美國駐菲總督阿瑟·麥克阿瑟宣布：美菲戰(zhàn)爭結(jié)束了。但是，菲律賓人民斗爭仍未止息。1903年至1908年菲律賓共爆發(fā)50多次大的武裝起義，出現(xiàn)近390個(gè)反美組織。
美國直到1906年才正式宣布菲律賓戰(zhàn)爭全部結(jié)束。菲律賓變成了美國的殖民地。美國為這場(chǎng)戰(zhàn)爭付出了慘重代價(jià)，至1901年6月30日止，共派往菲律賓軍官3477人，士兵10．88萬人，打了2811仗，死4243人，傷2818人，耗資10億美元。菲律賓人民為獨(dú)立和自由也付出了巨大代價(jià)，計(jì)戰(zhàn)死1．6萬人，因傷病致死及被屠殺20萬人以上。

就該時(shí)代特征，以傷亡人數(shù)總量而言，真正屬于城市級(jí)別。
轉(zhuǎn)而看看我國辛亥革命時(shí)期，武昌起義的三天內(nèi)發(fā)生血腥種族仇殺主義。傳教士李提摩太在《親歷晚清四十五年》中說，“1911年10月22日，陜西省首府西安爆發(fā)了可怕的流血事件，一萬五千名滿族人(有男人、女人還有孩子)都被屠殺”。

當(dāng)然，事情總是會(huì)有一個(gè)順應(yīng)歷史的結(jié)果，死者逝也。
菲律賓是由西太平洋的菲律賓群島（7107個(gè)島嶼）所組成的國家。1898年6月12日菲律賓共和國成立，1916年2月2日，美參議院投票贊成菲律賓獨(dú)立，1921年生效。1942年被日本占領(lǐng)，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后再次淪為美國殖民地，1946年7月4日獲得完全獨(dú)立。


話外：
當(dāng)菲律賓還是呂宋國的時(shí)候，傳說探險(xiǎn)家麥哲倫就死在菲律賓武士拉普拉普的Arnis棍下，這種棍也曾經(jīng)出現(xiàn)在李小龍的電影中。當(dāng)然，1565年，宿霧島為來自墨西哥的西班牙人所占領(lǐng)，此即西班牙統(tǒng)治菲律賓的開始。菲律賓之名，乃自當(dāng)代西班牙國王菲利普二世而來。
菲律賓歷史上曾多次遭到外敵侵略，但菲律賓人民始終不屈不撓。在菲律賓抗日戰(zhàn)爭期間（1940至1945年），菲律賓共產(chǎn)黨組建了抗日人民軍，以游擊戰(zhàn)術(shù)對(duì)抗日本侵略者和菲律賓偽政權(quán)。抗日人民軍中，許多精通Arnis的菲律賓武術(shù)家對(duì)Arnis進(jìn)行了改進(jìn)和推廣，習(xí)得Arnis格斗術(shù)的戰(zhàn)士們使用雙刀有效應(yīng)對(duì)了肉搏戰(zhàn)中日本士兵所使的日本刀。