這部電影是寧浩導(dǎo)演取材自家鄉(xiāng)，用家鄉(xiāng)方言拍攝的處女作。作為導(dǎo)演的老鄉(xiāng)，望著那熟悉的塞外景色，看著那些一臉滄桑的鄉(xiāng)親，聽(tīng)著他們口中吐出的濃重的鄉(xiāng)音，對(duì)于這部電影的思考和感觸自然比他人要多一些。 我認(rèn)為：影片表達(dá)了人生不易，而當(dāng)代中國(guó)種種現(xiàn)實(shí)更讓基層糊口謀生的人們處于困境泥潭，坎坷前行。而在掙扎于現(xiàn)實(shí)的過(guò)程中，人們?yōu)閴毫λ鄯?，被世俗異化，靈魂的純潔被打破，信仰丟失，“香火”難以延續(xù)。

影片整個(gè)充滿(mǎn)了黃土的黃色、白雪的白色、煤炭的黑色、磚瓦的藍(lán)色，灰冷單調(diào)枯燥缺乏生機(jī)，只有時(shí)不時(shí)出現(xiàn)的對(duì)聯(lián)和旺火燃燒起來(lái)的火焰才帶來(lái)一絲亮色和生氣。到過(guò)塞外農(nóng)村的人應(yīng)該明白，塞北的冬天就是那樣的，天氣寒冷，環(huán)境惡劣。人在那樣的環(huán)境下生存著實(shí)的不易。

片子開(kāi)頭鄉(xiāng)間公路將畫(huà)面一分為二：灰蒙蒙的天和蒙了雪的黃土地。一棵樹(shù)突兀地出現(xiàn)在鏡頭中，接著傳來(lái)了高亢婉轉(zhuǎn)的民間小調(diào)，然后，鏡頭中就出現(xiàn)了一輛三輪車(chē)從田地中駛過(guò)，上面坐著我們的主人公--和尚，地里還杵著一個(gè)稻草人戴頂破棉帽。相信來(lái)自大同或者朔州的朋友，立馬就會(huì)感到畫(huà)面?zhèn)鬟f來(lái)的環(huán)境的艱苦和人的生活精神的堅(jiān)韌。

南小寨村是一個(gè)戶(hù)戶(hù)養(yǎng)羊殺羊?yàn)樯拇遄?，和尚是村里唯一的寺廟里唯一的和尚。和尚從一開(kāi)始就不是一個(gè)純粹的和尚，他不是純正的信徒，但又時(shí)刻在傳揚(yáng)佛學(xué)，這都是為了生計(jì)和信仰。他沒(méi)有去很?chē)?yán)格地遵守戒律：他抱回了非素的方便面，和殺羊的屠夫開(kāi)著他妹妹的玩笑。然而，他是信佛的：他一再?gòu)?qiáng)調(diào)全村是殺羊的一定要有座廟，說(shuō)明他相信佛教的因果報(bào)應(yīng)，相信自己所從事的職業(yè)，而且相信這座廟那尊佛可以保他的生計(jì)。所以，和尚在一開(kāi)始是敬佛的，雖然禮佛時(shí)動(dòng)作隨意但看得出他是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的，和尚的確是有信仰的。

在和尚一臉愜意地修補(bǔ)鞋子的過(guò)程中，突然，佛像坍塌了！和尚所信仰的生計(jì)的保障崩壞了，和尚不安了，他需要想辦法把一切修復(fù)，保證他的生計(jì)和信仰能夠繼續(xù)。

和尚第一次去縣城，和屠夫商量了對(duì)策，這可愛(ài)單純的和尚，決定向政府求助。第一次進(jìn)城，就出現(xiàn)了旺火的鏡頭，盡管這時(shí)候旺火還是人們拉來(lái)的煤炭，沒(méi)來(lái)的及搭建成形。和尚和拉煤的人探討二表哥的事情時(shí)，他還是堅(jiān)持著自己信仰的那個(gè)和尚，他的異化還沒(méi)有開(kāi)始。

然而，他去想宗教辦求助卻碰了壁，因?yàn)槿藗冊(cè)趯で笮碌男叛?，他的信仰不被重視了，和尚的臉上?xiě)滿(mǎn)了失望；緊接著，文物辦的不理睬讓和尚再次受到了打擊。隨后，屠夫、宗教辦科長(zhǎng)、文物辦小安、二表哥，這些人都勸和尚還俗，和尚卻還堅(jiān)持自己的原則：要做和尚，做自己該做的事情。

影片在這里出現(xiàn)了幾種職業(yè)：和尚、公務(wù)員、發(fā)廊店主。

然而，只有和尚做著自己還算本分的事情，其他人都偏離了該在的軌道：公務(wù)員顧忙著排練卻不務(wù)正事，發(fā)廊店主是非法經(jīng)營(yíng)。

人們?cè)诟髯月殬I(yè)謀生的過(guò)程中發(fā)生了異化，不再堅(jiān)守本分，也在丟失信仰。

和尚第二次去縣城，還是和屠夫商量對(duì)策，并惦記著屠夫妹妹的相片。他決定向大師兄求助還自認(rèn)為有戲，并且扛著窗框去找了文物辦，希望得到支持。和尚既想向他人求助也還希望自己能努力保住生計(jì)、保住信仰。這里，旺火的鏡頭再次出現(xiàn)，此時(shí)已經(jīng)基座已經(jīng)成型，旺火快要完成，和尚的佛像似乎也有了希望，但他的異化也開(kāi)始了。

師兄勸和尚到自己廟里入股，放棄村里的舊廟，但和尚還是堅(jiān)持：“村里都是殺羊的，一定要有一座廟”。他還堅(jiān)持著自己的信仰，實(shí)在不易。他化緣籌款被警察逮住，卻遇到了幾個(gè)妓女要為她捐錢(qián)；他幫小伙子騙女朋友，之后又?jǐn)[攤算命，卻被流氓毒打。

這里又出現(xiàn)了幾個(gè)職業(yè)或者說(shuō)人物：二師兄、警察、妓女、算命“瞎子”、流氓。

二師兄，這個(gè)和尚為了生計(jì)或者說(shuō)為了錢(qián)財(cái)而背棄信仰，完全異化了，他不再是“和尚”；

警察，這里的警察不完全是正義的代表，對(duì)于和尚的逮捕是出于個(gè)人的利益追求，也是異化的形象；

妓女，為了生計(jì)不惜出賣(mài)肉體，更是公認(rèn)的異化的代表；

算命“瞎子”，以欺騙他人謀生，是缺乏信仰的象征；

流氓，為害一方，侵害他人，異化分子對(duì)社會(huì)有著極大的破壞。

這些形象和我們此時(shí)堅(jiān)持信仰的和尚形成了鮮明的對(duì)比。

然而，和尚為了化緣，對(duì)老太太說(shuō)了瞎話(huà)，對(duì)警察也不說(shuō)實(shí)話(huà)，擺攤算命時(shí)作為出家人說(shuō)了誑語(yǔ)，破了戒律。和尚的謀生本領(lǐng)越來(lái)越強(qiáng)，而他的信仰也在逐漸丟失，他異化的內(nèi)在動(dòng)力愈發(fā)強(qiáng)烈。

這里又出現(xiàn)了兩處旺火的鏡頭：

一處是在和尚準(zhǔn)備好功德簿開(kāi)始化緣前，搭了一般的旺火，和尚的佛像見(jiàn)到希望了；

另一處是和尚算命生意結(jié)束時(shí)，旺火已經(jīng)搭起了，和尚在點(diǎn)錢(qián)，貌似他的佛像到手了。

旺火燃到最高時(shí)，人們對(duì)生活的盼望也達(dá)到了最高，不過(guò)異化也到了極點(diǎn)，只差最后的點(diǎn)燃促化了。

和尚被小流氓們搶劫之后，無(wú)處可去。夜晚，人們點(diǎn)燃了廣場(chǎng)上的旺火，火光沖天，熱鬧非凡，人們對(duì)于生活改善的企盼對(duì)于物質(zhì)生活的追求此時(shí)達(dá)到了最熱烈。而和尚一臉失意，不知他心中做何感想。我可以肯定的是，此時(shí)他已經(jīng)丟掉了自己的信仰，完成了異化，被俗世同化了。

第二天，和尚在回村的路上，被一個(gè)司機(jī)拉走給人看病，這時(shí)的和尚學(xué)會(huì)了騙人，最終騙到了重鑄佛像的三千塊錢(qián)，從那戶(hù)人家臨走時(shí)和尚臉上的表情告訴我們他已經(jīng)不是個(gè)出家人了，信仰就這樣消失了，重塑的佛像也沒(méi)有了意義。

佛像重塑好了，和尚為佛像開(kāi)光，他一臉喜氣，因?yàn)樗@得了新的謀生手段，懂得了要把寺廟發(fā)展好，而這時(shí)卻被告知廟要被拆掉。片尾大喇叭里的阿彌陀佛聲中，鏡頭投降了一望無(wú)垠的黃土地。和尚要面臨新的求生危機(jī)了，然而此時(shí)他不恐慌了，學(xué)會(huì)了世俗的種種手段，但信仰卻在誦佛聲中漸行漸遠(yuǎn)了。

影片中的關(guān)鍵符號(hào)：羊、黃土、和尚、佛像、旺火

羊：蕓蕓眾生，把蕓蕓眾生比作羊羔有幾分基督教的氣息，在這部以和尚為主角的片子里或許有幾分滑稽，然而我的這種感覺(jué)非常強(qiáng)烈。羊不停出現(xiàn)在鏡頭中，在村子里人們的鞭子下戲臺(tái)上屠刀下，在片頭在片尾，他們安靜，靜靜接受安排好的一切。

黃土地：或許不是導(dǎo)演特意的安排，但在我看來(lái)，黃土地代表著我們的生命之源，代表我們每個(gè)人切切實(shí)實(shí)所處的環(huán)境，生存的條件。

和尚：找尋出路，謀求生計(jì)得的同時(shí)希望保住自己信仰的那一群人。

佛像：信仰。佛教認(rèn)為人生于世，本無(wú)痛苦，因?yàn)榘V嗔貪戀之氣才陷入泥沼，而佛教就是要渡人脫離苦海。這是信仰，然而現(xiàn)在各種信仰正如坍塌的佛像一樣在不斷崩壞，而重塑的過(guò)程是艱難，而且重塑后也是變味的。

旺火：煤炭是山西人民的命根子，而旺火是晉北地區(qū)由精煤搭成的寶塔形狀，人們于除夕元宵點(diǎn)燃，祈求生活幸福，越過(guò)越紅火。

影片中的幾個(gè)細(xì)節(jié)： 大喇叭、鞋子、自行車(chē)、窗框、歌詞。

大喇叭：傳播消息的信號(hào)，片頭出現(xiàn)，片尾也出現(xiàn)。前邊是引出和尚出行的消息，要踏上保護(hù)信仰的路。而片尾是送走了和尚的信仰，送他走向一條新的道路。

鞋子：和尚的鞋子一開(kāi)始縫縫補(bǔ)補(bǔ)，最后卻在被小流氓搶劫，重塑佛像經(jīng)費(fèi)尚無(wú)著落的情況下買(mǎi)了一雙皮靴，說(shuō)明了和尚的異化的完成，選擇了一條新路，丟棄了信仰。

自行車(chē)：和尚行路的工具，也是堅(jiān)持信仰謀生的一個(gè)工具，每次進(jìn)城回來(lái)都要屠夫修理半天，如果可能最后會(huì)換成大師兄那樣的摩托車(chē)。和尚的信仰不斷變化的象征。

窗框：從一開(kāi)始的明清古物到片尾的民國(guó)物件，我認(rèn)為是表明了價(jià)值觀(guān)的改變。 歌詞：和尚送妓女之一回去，迪廳里放的歌曲迪克牛仔的《有多少愛(ài)可以重來(lái)》，字幕標(biāo)出了一句歌詞“命運(yùn)如此安排總叫人無(wú)奈，這些年過(guò)得不好不壞?！贝蟾乓驳莱隽松畹牟灰装?。

所以，我認(rèn)為影片想傳達(dá)的是：人生于世不容易，或說(shuō)人生如此艱難。特別是在現(xiàn)在的中國(guó)，體制轉(zhuǎn)變，人們從事著各宗各樣的營(yíng)生，只是為了能活下去，而人們的價(jià)值觀(guān)也在這個(gè)過(guò)程中發(fā)生著轉(zhuǎn)變，從傳統(tǒng)的重道德有信仰異化到了現(xiàn)在的唯利是圖信仰缺失，是對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的一個(gè)寫(xiě)照，表達(dá)了人們對(duì)生活現(xiàn)實(shí)的不滿(mǎn)，和對(duì)信仰去向的困惑。

導(dǎo)演運(yùn)用了過(guò)多的符號(hào)特別是有地域特點(diǎn)的符號(hào)，這是其藝術(shù)構(gòu)思，但也容易產(chǎn)生讓觀(guān)眾難以理解的情況。而看現(xiàn)在寧浩導(dǎo)演的作品，就較少這樣的情況了，或許這也是導(dǎo)演回歸現(xiàn)實(shí)的一個(gè)表現(xiàn)吧？